人民幣本位是人民幣的價值基礎，即人民幣代表什麼。通常認為，人民幣代表黃金的價值執行貨幣的基本職能。理由是：(1)舊中國的價格體系是以黃金為價值尺度的。當時，解放區發行的貨幣一般均與法幣確定比價流通，人民幣發行後，又與各解放區貨幣確定了不同的比價，因此，以人民幣表示的價格體系在繼承了歷史上的價格體系的同時，也繼承了歷史上的貨幣商品。從歷史發展的角度看，人民幣是代表黃金價值的。(2)從現實經濟生活的角度看，人民幣同許多外幣存在比價關係，而世界性的貨幣商品仍是黃金。
關於人民幣的本位，還有其他幾種觀點，包括：(1)勞動貨幣論。認為人民幣是直接代表一定的社會勞動，即代表社會必要勞動時間來執行其基本職能的。(2)商品價值論。認為人民幣在現實經濟生活中起完全貨幣的作用，是商品的價值符號和代表，從而成為所有商品的等價物。(3)百物本位論，或稱“使用價值論”。認為人民幣不代表黃金，而是代表各種物資的總和，代表一定數量的使用價值。(4)紙幣價值形態論。認為在價值表現形態上，紙幣的出現，使其進入到一個獨立、全新和更高級的價值形態，即紙幣價值形態上。紙幣既獨立於黃金，也獨立於商品價值，其本身就是獨立充當一般等價物的一種全新的貨幣。
