亞洲小爪水獺（學名：Aonyx cinerea），是世界上最小的水獺品種，體長僅半米左右，身上的毛呈暗棕色，四肢短小。
小爪水獺主食無脊椎動物，有時也吃魚，主穴居。在中國的一些地方有“水鬼”、“水怪”的傳說，實際上多數是小爪水獺。小爪水獺數量稀少，現已成為水域水質的指示動物，能否在水域中找到它們，是評價水質優劣的最佳方法之一。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,活動,食性,分布範圍,繁殖方式,種群現狀,保護級別,
形態特徵
小爪水獺的身體體長度一般在40-63cm之間，尾長為26-30cm，體重約2.7-5.4kg，毛髮外層長12-14mm，內層長6-9mm。
小爪水獺全身呈亮赭色至暗棕色，頭較短而闊，鼻墊裸露區與被毛交界處整齊，呈一條橫直線，鼻鏡上緣沒有凹陷，牙齒粗大，有34枚牙齒；在下頜正前方和兩側有稀疏的剛毛喉部顏色較淺，為白色至灰色，與其他部位形成鮮明的對比；鼻部粉紅色或略黑，上緣凸起呈尖狀它的背部的體毛呈深咖啡色，更富於光澤；腹部的顏色較為淺淡，但沒有白色針毛；兩頰、頦部和喉部的針毛尖端為白色；四肢短小，其上的足墊大而且厚，每肢有五趾，趾間蹼膜不完全；爪短粗呈釘子狀，有退化現象；尾巴的基部寬厚，接近尾端時逐漸變尖，尾端被毛短而稀，幾乎裸露。
棲息環境
亞洲小爪水水獺生活在有淡水和泥濘的沼澤的森林、稻田、湖泊、河流、水庫、運河、紅樹林和沿海岸等地區，不喜歡沒有任何掩護的空曠地帶。
生活習性
活動
小爪水獺為穴居，通常會在河岸上挖穴築巢。晝夜活動，在白天會不斷地保養自己的皮毛，保持皮毛乾燥；在水中時，游泳的速度很快，潛水可達6~8分鐘。小爪水獺是社會化的動物，通常為大約12隻組成一個群體，一起居住，一起嬉戲，當領地受到侵犯時，也會一同反擊，
主要通過聲音和臭味來進行交流，用味道來劃分領地。
食性
小爪水獺的食物主要是無脊椎動物，如蟹和其他甲殼類軟體動物、兩棲動物，也吃昆蟲和小型魚類，如攀鱸，鯰魚等，偶爾也會捕捉老鼠。他們敏感的前爪可以感知到地下的昆蟲，大臼齒可以粉碎蟹等軟體動物的殼。
分布範圍
世界
中國
雲南、台灣、福建、海南等地
繁殖方式
小爪水獺過著一夫一妻制的生活。雌性的發情周期為28天，發情期只有3天，懷孕期為60天。
幼崽誕生時重約50g，軟弱無力，眼睛還沒有睜開。雌性水獺在幼崽出生後，要花費大量時間餵養，每隔三四個小時就要餵奶一次。幼崽出生40天后，眼睛才能完全睜開，這時就可以吞咽固體食物了。3個月後，才可以下水游泳。
種群現狀
由於人類的過度捕獵以及對環境的污染，造成了小爪水獺數量的下降。在中國，小爪水獺已被列為國家重點保護野生動物名錄。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危（VU）
圖冊來源
