木、火、土、金、水5種物質所代表的德性互相促進，順序替代。秦漢學者解釋社會發展變化規律的理論。
基本介紹
- 中文名：五德相生
- 定義：秦漢學者解釋社會發展變化規律的理論
先秦時期，《尚書·洪範》最早把水、火、木、金、土等5種物質看做構成世界萬物的基本原素，認為它們有各自的天然屬性。其後，有的思想家認為，這5種物質之間有順序相剋的關係：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水，即所謂“五行相剋”。戰國末年，陰陽家鄒衍又將這一理論神秘化，認為水、火、木、金、土等5種物質各有其天然德性，王朝的興替和典制的演變是由這些物質的相剋關係所決定的，天子所據之德與五行中的某一行有對應關係，這就是所謂“五德轉移說”，或稱“五德相勝”。根據這一理論，夏為木德、商為金德、周為火德，商革夏命是金克木，周革商命則是火克金。但是，這種理論無法解釋堯、舜、禹之間的關係，因為他們的權力過渡是通過禪讓來完成的，並沒有相剋相伐的現象。到《呂氏春秋·十二月紀》和《禮記·月令》，開始出現五行相生的思想，認為五行是按照東方木、南方火、中央土、西方金、北方水的順序，春夏秋冬相次用事的。
漢儒董仲舒在《春秋繁露·五行相生》中，將這一思想加以引申和發展，明確提出：東方為木，木生火；南方為火，火生土；中央為土，土生金；西方為金，金生水；北方為水，水生木。認為木性溫暖，鑽之出火，故木生火；火性熱，能焚木而成灰土，故火生土；聚土成山，必藏金石，故土生金；金可銷鑠為水，故金生水；水滋潤萬木而生，故水生木。用這種理論來編次古史的五德系統，就是帝嚳為木德，木生火，故堯為火德；火生土，故代之者舜為土德；土生金，故代之者夏為金德；金生水，故代之者商為水德；水生木，故代之者周為木德。其五行排列的順序為木、火、土、金、水，與五德相剋說的土、木、金、火、水的順序已完全不同。董仲舒創立五德相生說，目的是要為統治階級尋找理論根據，同時也反映了他的歷史觀。
