生物群落是指具有直接或間接關係的多種生物種群的有規律的組合，具有複雜的種間關係。組成群落的各種生物種群不是任意地拼湊在一起的，而有規律組合在一起才能形成一個穩定的群落。如在農田生態系統中的各種生物種群是根據人們的需要組合在一起的，而不是由於他們的複雜的營養關係組合在一起，所以農田生態系統極不穩定，離開了人的因素就很容易被草年生態系統所替代。 居住在一個地區的一切生物所組成的共同體，它們彼此通過各種途徑相互作用和相互影響。例如一座森林中的一切植物為其中棲息的動物提供住處和食物，一些動物還可以其他動物為食，還有土壤中生存的大量微生物，它們靠分解落葉殘骸為生，這一切組成一個整體稱為生物群落。
基本介紹
- 中文學名：乾荒漠群落
- 界：原生生物界
- 分布區域：沙漠地區
生物群落有一定的生態環境，在不同的生態環境中有不同的生物群落。生態環境越優越，組成群落的物種種類數量就越多，反之則越少。
任何群落都有一定的空間結構。構成群落的每個生物種群都需要一個較為特定的生態條件；在不同的結構層次上，有不同的生態條件，如光照強度、溫度、濕度、食物和種類等。所以群落中的每個種群都選擇生活在群落中的具有適宜生態條件的結構層次上，就構成了群落的空間結構。群落的結構有水平結構和垂直結構之分。群落的結構越複雜，對生態系統中的資源的利用就越充分，如森林生態系統對光能的利用率就比農田生態系統和草原生態系統高得多。群落的結構越複雜，群落內部的生態位就越多，群落內部各種生物之間的競爭就相對不那么激烈，群落的結構也就相對穩定一些。
群落有其結構。大多數群落中，由一兩種占優勢的植物生長型決定整個群落的外貌，群落也常以此得名，如闊葉落葉林、針葉常綠林、草原等。植物還可以按更新芽的位置而分為不同生活型，如地上芽、地下芽植物等。一個群落的生活型組成可以反映環境特徵。群落還常表現垂直分層現象，如地面上高樹、矮樹、灌木、草本的分層與光照有密切關係。地下和水中生物亦如是。除光照外，氧氣、壓力等亦有關。以植物為棲息地和食物的動物亦有相應的分層。在水平方向，不同生物可因要求類似環境條件或互相依賴而聚集在一起。群落中各物種常隨時間而變化，如植物的開花閉花和動物的穴外行動具有晝夜節律，而整個溫寒帶群落呈現明顯季節節律。群落中生物總處在不斷的互動作用中。按生物吸取營養的方式，有營光合作用的植物、靠攝食為生的動物和經體表吸收的微生物。它們之間形成複雜的食物關係。兩物種可以是互相競爭，也可是共生，視相互間利害關係而有寄生、偏利共生和互利之分。一個群落的進化時間越長、環境越有利且穩定，則所含物種越多。如兩物種利用相同資源(生態位重疊)則必然競爭而導致一方被排除。但如一方改變資源需求(生態位分化)則可能共存。生物群落的發展趨勢是生態位趨向分化和物種趨向增多。
植物通過光合作用製造的有機物質總量稱為總初級生產力，這是整個群落一切生命活動的能量基礎。除去植物呼吸消耗之後的剩餘稱為淨初級生產力，這是群落中全部異營生物(亦稱異養生物)賴以生存的能源。群落中現存的有機物質量稱為生物量，各種類型的群落的生物量和生物量積累比率很不相同。群落中生物組成包括植物、食植動物到食肉動物各營養級的食物連鎖關係。由於能量的種種消耗，生產力逐級遞減。初級生產力只占陽光能中的0.1∼1%，而動物所代表的各次級生產力只占前一級生產力的10%。土壤上下的細菌、真菌在群落中亦占重要地位。森林中被動物攝食者，不到枝幹量的1%和樹葉量的10%，絕大部分朽木落葉被微生物分解。有機物質被分解為簡單成分後，可再為根系所利用從而完成營養物循環。森林中這種循環可以很緊密，丟失很少。但海洋中浮游生物沉積海底，卻使一部分營養物(如磷)難以再重複利用。
一片山坡上的叢林可因山崩全部毀壞，暴露出岩石面。但又可經地衣、苔蘚、草類、灌木和喬木等階段逐步再發育出一片森林，包括重新孕育出土壤。當一個群落的總初級生產力大於總群落呼吸量，而淨初級生產力大於動物攝食、微生物分解以及人類採伐量時，有機物質便要積累。於是，群落便要增長直達到一個成熟階段而積累停止、生產與呼吸消耗平衡為止。這整個過程稱為演替(succession)，而其最後的成熟階段稱為頂極(climax)。頂極群落生產力並不最大，但生物量達到極值而淨生態系生產量很低或甚至達到零；物種多樣性可能最後又有降低，但群落結構最複雜而穩定性趨於最大。不同於個體發育，群落沒有個體那樣的基因調節和神經體液的整合作用，演替道路完全決定於物種間的互動作用以及物流、能流的平衡。因此頂極群落的特徵一方面取決於環境條件的限制，一方面依賴於所含物種。
環境條件(如溫度、濕度、土壤、高度)常呈現緩漸的梯度變化，只偶因懸崖等突變地形而有間斷。雖說每種生境會發育出不同的特徵群落，但它們彼此間常連續過渡而很少截然分界。根據頂極模式假說，每個物種都根據自身的遺傳、生理、發育等等特性單獨地適應環境條件，因此各物種不會有完全相同的分布。另一方面，沿著連續的環境梯度，自然群落也逐漸過渡而很少突然間斷。不過這有例外，例如共生種可以分布相同，而互相排斥的物種可以形成明確分界，森林草原邊界可因草原火而更形明顯。由於競爭種間互相排斥現象，各物種傾向於集中於環境梯度特定部位，隨著生物進化而物種增多及生態位分化乃逐漸形成相應的群落梯度。生態學家常藉梯度分析法研究環境、物種種群及群落特徵三者間的互動關係。
生態學研究中常將群落分類並加以排序，但因物種單獨適應環境而群落間是逐漸過渡，故分類缺乏明確界線。選擇不同分類標準得出不同結果。一般生物群落分類藉用植物群落分類系統。詳細研究特定地區內的植物群落，常以群叢為基本單位，根據特徵種定出群叢，再順次組成群屬、群目、群綱等。在大陸範圍上，則主要按優勢頂極畫分成不同生物群系，它們反映不同的氣候地質條件。常見群系類型如海洋、淡水、沼澤、森林、荒漠、凍原等等。
