基本介紹
形態特徵,分布範圍,主要價值,名稱,科學分類,
形態特徵
乳油木株高大約可以生長至十五米左右，樹幹直徑可以超過一米以上，壽命約有200至300年。葉片薄，互生，長橢圓形，葉集中生長在枝條的頂端。花黃色，十二月至隔年的四月開花，五月至九月果實成熟，果實卵形，長五至八厘米。果實內有一粒種子，種子長約5厘米，寬約3.5厘米。
乳油木的種子
乳油木的種子乳油木由種子發芽至第一次開花大約需要十五年的時間。株齡三十年的樹一年可以生產二十公斤的果實，二十公斤的果實可以收穫五公斤左右的乾燥種子，五公斤的種子大約可以生產一公斤左右的雪亞脂。
分布範圍
主要價值
在非洲，乳油木廣泛的用於食品和醫藥上，也是當地人民食物脂肪的主要來源之一。在西方，雪亞脂最常用在化妝品上。雪亞脂有很多種用途，使用時會將油脂精煉過或是直接使用不加精製，精煉雪亞脂時可以使用化學藥劑萃取，例如用己烷萃取，或是使用黏土過濾油脂。
由種子榨取油脂的步驟如下，首先要去掉種子外層的果肉。去除果肉後再來就要剝掉種子的外殼，傳統的剝殼方法，是將種子放在臼內用杵搗破，或是用石頭直接敲碎。大量生產時則有剝殼機可以代勞，剝殼機去殼的速度較快，可以省下大量的勞力。剝殼後的種子先用火燒烤後，再用碾碎或壓榨的方式提取出種子內的油脂，這些油脂可以用來製作雪亞脂。榨完油後剩下的渣滓可以作飼料。
名稱
屬名Butyrospermum是“奶油種子”意思，形容種子富含油脂。種小名parkii是為了紀念探險家Mungo Park（蒙哥·帕克）而命名的，他在塞內加爾探險時發現了這種植物。
