中國古代四大美女中，西施居首，亦早已成為美的象徵。因西施而及四大美女，由四美乃至中國歷代名媛，以充分展示女性之真、善、美，正是西施故里建“中國歷代名媛館”的初衷。
中國歷代名媛館
史前神話中，女媧的開鍋光彩照人；浩瀚正史里，女性的名字卻寥若晨星。在男尊女卑的封建倫常里，除后妃誥命，貞節烈婦而外的女性，幾乎被正史摒棄盡絕。然而，在男權社會的極度壓抑下，故事戲曲中、詩畫典故里，那么多才女佳人、巾幗英烈依然清晰可辨。歷代名媛的美貌、才情、德懷和成就，以及她們那些即使在男性主宰的世界裡也無法湮沒的人性光彩，感動著一代又一代後人。“愛美之心，人皆有之”，人們也因此相信那些美麗的生命曾經真實地存在過。
中國歷代名媛館是一處具有江南特色的庭院式仿古建築，位於西施故里旅遊區的入口區域，占地面積6521平方米，是目前國內罕有的以中國歷代著名女性為主題的展覽館。展館以展示女性真、善、美為宗旨，共選擇了100多箇中國古代女性人物，按人物特徵分為四大美女、傳說中的神女、青史百家、才情淑女、巾幗英烈、四大民間故事、百美廊七個單元，其中四大美女是整個展館的核心。此外名媛館內還設定有《浣紗記》磚雕照壁、十二花神庭院小品等靜態景觀和編鐘樂舞動態展示項目。
中國歷代名媛館屬於非博物館類展館，雅俗共賞是它的基調，所以在設計過程中將始終兼顧藝術性和參與性。館內各單元人物使用不同材質和多種工藝來塑造，許多人物都會在聲、光、電技術手段的配合下，在特定的藝術場景中展現她們的故事。如果說現代技術的運用使名媛館的歷史氛圍更為濃厚，也更具觀賞性；那么動靜相宜、空間多變、虛實結合、構思巧妙的整體布局則會把相對靜止的人物形像引入到活力四溢、意境深遠的動態場景之中，生動形象地再現了人物活動的歷史瞬間；而多門類的人物塑造工藝也將會使建成後的名媛館成為一個美侖美奐的女性藝術形象之集大成者。
