中國香文化形式獨特，歷史悠久，是華夏文明的象徵，它與茶文化、插花文化並為中國三大文化現象香文化臻善於隋唐，鼎盛延續於宋代和明清。
在古書中常提到“沉檀龍麝”，自古以來最名貴的四種香料，分別是“沉香、檀香、龍腦香、麝香“。
基本介紹
- 中文名：中國四大名香
- 外文名：China's four big name
- 定義：古人厘定的四大名香“沉檀龍麝”
- 起源時期：中國古代
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文化起源
中國使用天然香料的歷史極其久遠，在古代四大文明的發源地，最早使用香料的時間，其有據可考的歷史都可以溯及3000至5000年之前。
上古時期
上古時期在上古時期在祭拜宗廟社稷、天地神靈的活動中用香以燃燒祭祀。
秦漢時期，在宮廷里薰香、佩香成了常事。《漢官儀》規定“尚書郎懷香握蘭，趨走丹墀”，並要“含雞舌香，伏其下奏事”，類似白領上班之前噴下香水，整個皇宮裡都是香雲飄散。
魏晉南北朝時期，佛道思想的傳播，使薰香在貴族階層更為普遍，文人雅士開始做詠香的詩文，此時還出現了一批用於治療疾病的香藥方子，到南宋，香料漸漸走入了尋常百姓人家，合香配方及香品造型變得更加豐富。
主要種類
沉香
（眾香之首）
基本信息
中文名:沉香
沉香
沉香拉丁名：Thymelaeaceae
別名：香材、白木香、牙香樹、女兒香、棧香等
概述信息
沉香是一類特殊的香樹“結”出而來，混合了油脂成分和木質成分的固態凝聚物。自古有“一兩沉香一兩金”，它被譽為“植物中的鑽石”，被列為眾香之首。它在佛教中的地位很高，不僅是“浴佛”的主要材料之一，還是參禪打坐的上等香品。
沉香是瑞香科植物白木香含樹脂的心材，它在燃燒（一般為暗燃）時發出濃煙及強烈香氣，是供佛修持的最佳聖品。據《本草綱目》記載，這種香氣具有強烈的抗菌效能，香氣入脾，有清神理氣等作用。沉香的品種很多，有奇楠、倒架沉、土沉、惠安紅土、綠奇楠、星州沉、高棉沉等，產地也多，有印度、馬來西亞、印度尼西亞、越南、寮國、高棉、高棉、泰國、寮國、海南島等。按產地越南胡卡因省之奇楠沉香為上品，其質與香均為上選。按品種奇楠最好。上品沉香的價格比黃金還貴。沉香的味道有一種滲入骨子裡的高貴和清香，在雕刻中套用居多。
檀香
（香料之王）
基本信息
中文名：檀香
檀香
檀香拉丁名：Santalum album linn
別名：浴香
概述信息
取白檀香科喬木檀香樹的木質心材或其樹脂，心材是名貴的中藥，樹根部、主幹碎材可提煉精油，檀香精油俗稱“液體黃金”。佛家謂之“栴檀” 用以燃燒祀佛，素有“香料之王”、“綠色黃金”的美譽，是引芳香之物的上等佳品。
龍腦香
（天然晶體）
基本信息
中文名：龍腦香
龍腦香
龍腦香拉丁學名：Dipterocarpus turbinatus Gaertn.f.
別名：天然冰片、冰片、瑞腦
概述信息
龍腦香（拉丁學名：Dipterocarpus turbinatus Gaertn.f.），又名：天然冰片、“冰片”“瑞腦”，是龍腦香樹的樹脂凝結形成的一種近於白色的結晶體，是中國的一級保護植物。常用於藥材，且可用於美食，宋代以前，便有 “香茶”還有“龍腦茶”，在佛教里，龍腦可禮佛，也可“浴佛”，甚至將龍腦樹的樹膏用作佛燈的燈油。
龍腦香
龍腦香龍腦香科大喬木，常有星狀毛或盾狀的鱗秕，木質部有樹脂。從龍腦香的樹脂和揮髮油中取得的結晶，是近乎純粹的右旋龍腦。龍腦香的樹脂和揮髮油中含有多種萜類成分。除龍腦外，尚含葎草烯、β-欖香烯、石竹烯等倍半萜，齊墩果酸、麥珠子酸、積雪草酸、龍腦香醇酮、龍腦香二醇酮、古柯二醇等三萜化合物。龍腦香的樹脂和揮髮油中含有多種萜類成分。其可用於閉證神昏、用於目赤腫痛，喉痹口瘡、用於瘡瘍腫痛，潰後不斂、心絞痛等。
在《本草綱目》中，不僅記載了龍腦的一些形狀特徵，如“以白瑩如冰，及作梅花片者為良。
麝香
（情之麝香）
基本信息
中文名：麝香
麝香
麝香拉丁名：Moschus
別名：寸香、元寸、當門子、香臍子
概述信息
是極其稀缺的“麝鹿”，在成熟的雄麝肚臍下方的香腺囊中形成的一種有香的物質，是一種十分名貴的藥材，也是極為名貴的香料。麝香是配製高級香精的重要原料，也是古代文人、詩人、畫家的掌上賓，是具有良好的提香和定香能力，平衡香氣，給整個香氣帶來活力，並賦以動人的情感。
麝香是雄性麝類動物位於肚臍和生殖器之間的腺囊的分泌物，初為液態，逐漸濃縮成深褐色粉末狀或籽粒狀。我國麝類動物有林麝、馬麝、原麝、黑麝和喜馬拉雅麝等5種。麝香是珍貴的中藥材和優質定香劑，具濃郁香味，穿透力強，對中樞神經系統有興奮作用。古語說“有麝自然香，何用當風揚”，就是十分傳神的說法。據《本草綱目》記載，麝香有“通諸竅”、開經絡、透肌骨的功能，是治療中風、腦炎的特效藥。
