基本介紹
歷史沿革,經營方式,管理機構,
歷史沿革
中國的海外貿易歷史悠久。早在秦漢之前，中國已同近海國家有了貿易往來。漢代商船已遠達印度東南海岸，並同印度支那半島、馬來半島、馬來群島的一些國家和地區建立了直接的海上貿易關係。魏晉時期，北方曹魏同日本、江南孫吳同印度支那半島諸國也經常有貿易往來。南北朝時期，中國同沿中印航線各國的貿易更為頻繁。
隋唐時期，因“絲綢之路”阻塞和陸路交通困難，海外貿易空前繁榮。據《新唐書·地理志》記載，中國商船的遠航已由印度半島延伸至波斯灣。中國同印度支那半島、馬來半島、馬來群島、印度半島和阿拉伯半島等國的貿易頗為發達。唐代同日本、朝鮮的貿易也十分活躍。自630～894年，日本遣唐使來華達13次以上，往返均攜帶大批商貨。宋元時期，海外貿易更加繁榮。據南宋寶慶元年（1225）趙汝適《諸番志》記載，宋代與50～60個國家和地區有貿易往來。據元汪大淵《島夷志略》記載，元代同近百個國家和地區發展了海上貿易關係。這些國家和地區涉及西太平洋和印度洋的廣闊海域。
明代，據《明史·鄭和傳》記載，自1405～1433年，鄭和（1371～1435）七次出使“西洋”，遍及今北印度洋及其沿岸，包括孟加拉灣及其沿岸，印度半島，阿拉伯海及其沿岸的30多個亞非國家，中國船隊直達東非海岸。這一壯舉，使中國古代官方貿易達到高峰。明中葉後至清代前期，中國海外貿易因“海禁”和“遷界”而走向衰落。與此同時，歐美各國相繼來華貿易。葡萄牙（1518）、西班牙（1575）、荷蘭（1604）、英國（1637）、法國（1660）、美國（1784）以及丹麥、瑞典和德國等均先後與中國通商貿易。它們在中國建立商館、開設商行，成為清代海外貿易的主要國家。
貿易港口 隨著海外貿易關係發展，中國貿易港口遍及沿海各地，進出口商品不斷增多。主要貿易港口有：廣州、泉州、福州、漳州月港（今福建龍海海澄）、杭州、揚州、明州（又稱慶元，今浙江寧波）、楚州（今江蘇淮安）、秀州華亭（今上海松江縣）、溫州、江陰軍（今江蘇江陰）、澉浦（今浙江海鹽南杭州灣北岸）、上海、登州（今山東蓬萊）和密州板橋鎮（今山東膠縣）等。其中，以廣州、泉州、杭州和寧波最為重要。出口商品多為手工業品和農產品，主要有:絲綢、瓷器、茶葉、土布、金銀器皿、金屬製品、錢幣及各種生活用品等。進口商品多為奢侈品，主要有：各種珍寶、香料、藥材、毛織品、棉織品、棉花及各種雜貨等。18世紀以後，還有大量鴉片輸入。
經營方式
中國古代海外貿易分官方貿易和私人貿易，以官方貿易為主。其中，以朝廷間互贈禮品形式出現的“朝貢貿易”和隨之而來的“隨貢貿易”，是官方貿易的主要形式。其次是官府採辦，即由官府派遣專人出海貿易，以謀取奢侈品和厚利。官府採辦是“朝貢貿易”的補充。
私人貿易早於官方貿易。最初為濱海商民進行的近海貿易。以後，逐步由近海伸向遠海。自明中葉以後，由於商業資本發展和官方貿易衰落，私人貿易漸趨重要。私人貿易有合法和走私兩種形式。合法貿易是在官府控制下進行的，有種種限制。因此，走私貿易是經常存在的，明清海禁時期，私人貿易則多以走私方式進行。從事私人海外貿易者，有權貴官吏、大商人、中小商人和遊民等。宋元間，稱從事海外貿易的民間商人為舶商，在戶籍上稱為舶戶。明清間，隨著私人貿易發展，還出現了由官府特許居間貿易的壟斷商人或團體。
管理機構
中國古代海外貿易管理機構有市舶司和海關。自唐迄明是由市舶使、市舶司進行管理。唐於 714年在廣州設市舶使。宋於971年在廣州始設市舶司，其後分別在八個主要港口設定市舶司、市舶務或市舶場。元代，先後在七個主要港口設立了市舶司，還規定了市舶條例。1293年，正式制訂了《市舶法則》23條（實際22條），1314年，又修訂重頒了《市舶法則》22條，進一步完善了市舶管理制度。明代承宋元舊制，仍由市舶司管理海外貿易。
清代始設海關。1684年，清廷廢除海禁。1685年，開澳門、漳州、寧波和雲台山四港對外通商，並分別設立粵海關、閩海關、浙海關和江海關。清廷還制訂了一系列關稅稅則和管理辦法。從此，海關代替歷代市舶機構管理海外貿易。以後，鑒於西方殖民主義者的違法行為，清廷於1757年只準廣州一口貿易，由粵海關加強管理，直至鴉片戰爭後才開五口通商。
