明末復社名士侯方域與秦淮名妓李香君相戀。後方域投奔在揚州督師之史可法。李自成陷北京,馬阮迎立福王,迫害復社諸人,並欲以香君為漕撫田仰之妾。香君不從,昏倒傷額,血染方域所贈宮扇,龍友採摘盆花,扭汁點染,遂成桃花圖,是謂桃花扇。