上行鏈路功率控制就是控制各移動台的發射功率的大小。它可分為開環功率控制和閉環功率控制。上行鏈路開環功率控制亦稱反向鏈路開環功率控制，或簡稱反向開環功率控制。閉環功率控制，即由基站檢測來自移動台的信號強度或信噪比，根據測得結果與預定的標準值相比較，形成功率調整指令，通知移動台調整其發射功率，調整階距為0.5dB。
前提條件是假設上行與下行傳輸損耗相同，移動台接收並測量基站發來的信號強度，並估計下行傳輸損耗，然後根據這種估計，移動台自行調整其發射功率，即接收信號增強，就降低其發射功率；接收信號減弱，就增加其發射功率。開環功率控制的回響約毫秒級，控制動態範圍約有幾十分貝。
開環功率控制的優點是簡單易行，不需要在移動台和基站之間交換控制信息，因而不僅控制速度快，而且節省開銷。它對付慢衰落是比較有效的，即對車載移動台快速駛入（或駛出）高大建築物遮蔽區所引起的衰落，通過開環功率控制可以減小慢衰落影響。但是對於信號因多徑效應而引起的瑞利衰落，效果不佳。對於900MHz的CDMA蜂窩系統，採用頻分雙工通信方式，收發頻率相差45MHz，已遠遠超過信道的相干頻寬。因而上行或下行無線鏈路的多徑衰落是彼此獨立的，或者說它們是不相干的。不能認為移動台在下行信道上測得的衰落特性，就等於上行信道上的衰落特性。為了解決這個問題，可採用閉環功率控制方法。
