線上粒體基質中進行，因為在這個循環中幾個主要的中間代謝物是含有三個羧基的有機酸所以叫做三羧酸循環。
線上粒體基質中進行，因為在這個循環中幾個主要的中間代謝物是含有三個羧基的有機酸，所以叫做三羧酸循環；有由於器中第一個生成物是檸檬酸，因此又稱為檸檬酸循環；或者以發現者Hans Krebs命名為Krebs循環。反應過程的酶，除了琥珀酸脫氫酶是定位於線粒體內膜外，其餘均位於線粒體基質中
主要事件順序為：
（1）乙醯CoA與草醯乙酸結合，生成六碳的檸檬酸，放出CoA。檸檬酸合成酶。
（2）檸檬酸先失去一個H2O而成順烏頭酸，再結合一個H2O轉化為異檸檬酸。順烏頭酸酶
（3）異檸檬酸發生脫氫、脫羧反應，生成5碳的a-酮戊二酸，放出一個CO2，生成一個NADH+H+。 異檸檬酸脫氫酶
（4） a-酮戊二酸發生脫氫、脫羧反應，並和CoA結合，生成含高能硫鍵的4碳琥珀醯CoA，放出一個CO2，生成一個NADH+H+。 酮戊二酸脫氫酶
（5）碳琥珀醯CoA脫去CoA和高能硫鍵，放出的能通過GTP轉入ATP琥珀醯輔酶A合成酶
（6）琥珀酸脫氫生成延胡索酸，生成1分子FADH2，琥珀酸脫氫酶
（7）延胡索酸和水化合而成蘋果酸。延胡索酸酶
（8）蘋果酸氧化脫氫，生成草酸乙酸，生成1分子NADH+H+。蘋果酸脫氫酶
小結：
一次循環，消耗一個2碳的乙醯CoA，共釋放2分子CO2，8個H，其中四個來自乙醯CoA，另四個來自H2O，3個NADH+H+，1FADH2。此外，還生成一分子ATP。
特點：
（1）各種生物的細胞呼吸中都存在，是生物在代謝上的一個共性，生物進化的一個證據
（2）高效性
