三島海戰,是1623年葡萄牙海軍與英荷聯軍在波斯灣發生的一場海戰。由於雙方艦隊在荷姆茲、基什姆和拉臘克三座島嶼之間來回交手,這場戰役被形象地稱為三島海戰。由於英國幫助波斯薩法維王朝奪回了荷姆茲島(荷姆茲圍攻戰),葡萄牙發兵試圖重奪荷姆茲海峽控制權。三島海戰以平手告終,而葡萄牙的戰略目的則告於失敗。
前奏,一波三折的增援,初次交鋒,鬥智鬥勇,最後的追逐,
前奏
1622年,隨著盎格魯-波斯聯軍的勝利,葡萄牙人被從荷姆茲島的舊基地驅逐出去。這次失利不僅讓里斯本方面痛心疾首,甚至還觸動了宗主國西班牙。國王菲利普四世(腓力四世)已全面介入同新教國家的歐陸爭霸,並因此希望葡萄牙人在海外也展開反擊。
一波三折的增援
1623年春季,根據西班牙首相奧利瓦雷斯(加斯帕爾·德·古茲曼)的命令,葡萄牙海軍的增援艦隊開始在里斯本集結。首批兵力包括3艘卡拉克帆船、3艘蓋倫帆船和2艘輔助小艇。結果,它們在漫長的好望角-印度航線上遭遇了惡劣天氣。3艘卡拉克帆船被遠遠拋在了後面,不得不在莫三比克的基地過冬。餘下艦隻強行闖關,結果有1艘蓋倫帆船和2艘小艇在東非海岸遇難。於是,最後只有2艘蓋倫帆船抵達了印度總督區首府--果阿。
駐防印度西海岸的葡萄牙艦隊,此時還擁有5艘蓋倫帆船和大量的小型槳帆戰艦。但人員的嚴重不足,讓大部分裝備難以正常運轉。雖然通過招募本地划槳奴和水手,可以勉強操作槳帆船部隊,卻不可能運作複雜的全裝帆船艦隊。為此,印度總督區就只能選擇收縮兵力。他們從部分非重點基地撤退,以便讓寶貴的本土籍士兵集中到果阿進行訓練。到1624年,又有2艘卡拉克帆船和6艘蓋倫船從里斯本來到東方。根據修訂的計畫,其中的5艘蓋倫戰艦將被留在亞洲,用於對荷姆茲海峽的反攻作戰。
根據印度洋各地的穆斯林船隻報告,當時共有4艘英國和4艘荷蘭的武裝商船在北部海域活動。他們分別從屬於本國的東印度公司,並由大名鼎鼎的的約翰-威德爾(後來明英戰爭的指揮官)與阿爾伯特-貝克爾指揮。尤其前者,正是1622年進攻葡萄牙要塞的元兇。果阿當局儘管已經手握12艘蓋倫帆船,卻不可能將全部力量都投入單個戰場。在兵力捉襟見肘的情況下,他們只能先武裝出6艘船北上,稍後再追加了2艘戰艦增援。同時,一支由20艘小型槳帆船組成的部隊也獨自出發,準備支援陸戰隊進行奪島戰爭。
當葡萄牙艦隊在12月出發後,相關訊息也很快被位於蘇爾特港的英荷船隊知曉。此前,雙方已經因在印度、南洋群島和日本的貿易份額發生衝突。但面對即將到來的葡萄牙人,威德爾和貝克爾還是握手言和,訂立的一同進退的臨時協定。隨即,8艘由西北歐新教徒駕駛的武裝商船也從印度西北部發出,趕往即將開戰的荷姆茲海峽。他們在當地還能得到薩法維王朝的協助,不擔心後勤補給出現問題。於是,兩支蓄勢待發的海上力量,就從兩個方向穿越了阿拉伯海。
初次交鋒
1625年2月,葡萄牙人的分散兵力,逐步在荷姆茲島以南的馬斯喀特港集中。同時,英荷聯合艦隊也已經抵達波斯海岸,保護運送本地產絲綢的幾艘商船。為了不讓對手成功折返印度貿易,葡萄牙指揮官阿爾瓦雷斯決心立刻開戰。他率領8艘蓋倫帆船抵達荷姆茲島,在遠離要塞和岸炮的西面停泊。由於海峽內盛行南風,所以他們將在即將開始的戰鬥中占據上風口位置。
2月10日,英荷聯軍發現了突如其來的葡萄牙人。由於南風轉弱,阿爾瓦雷斯所期望的一舉突襲沒有獲得成功。威德爾和貝克爾都下令麾下船長們調頭暫避,卻意識到自己完全被夾在敵人與海岸線之間。當新的東北風開始吹拂整個海峽,英荷艦隊抓住機會,所有船都集體調頭形成單線縱隊,以首尾相連的方式組成了防線。葡萄牙人也針鋒相對,將自己的8艘船都一字排開,和對面的新教對手展開平行對峙。隨著雙方靠近荷姆茲島以西的基什姆島,彼此都進入了對方的火炮射程。
戰鬥由葡萄牙人的艦炮怒吼開始,但他們其實在火炮數量上居於劣勢。阿爾瓦雷斯搭乘的旗艦聖弗朗西斯號就裝有48門火炮,身後的海軍上將號也有32門。艦隊里還有聖薩巴斯蒂安號也裝載著40門炮,餘下5艘蓋倫帆船的火炮數量都不下20門。但因為有充分準備,所以裝備了更好的火藥和炮彈。
相比之下,英軍這邊火力最強的是裝有48門火炮的旗艦聖詹姆斯號和有44門炮的喬納斯號。餘下2艘船的火炮數量都在20-30門之間。荷蘭人的情況類似,旗艦霍蘭德號有46門炮,另一艘班塔姆號的武裝情況與之相同。剩下2艘裝有24門炮的普通武裝商船。他們的主要問題在於武器狀況不佳,所有船員相加也不過1500人,比不上對手的2100名海軍。
之後的半天內,兩軍在荷姆茲海峽的航道上大打出手。震耳欲聾的炮聲響徹天際,伴隨著火藥造成的煙霧,幾乎將所有船隻都籠罩的若隱若現。許多波斯人特意跑來駐足觀看。儘管早已見識過不少西方船隻,他們卻從未撞見兩支實力相當的艦隊決戰。準備更充分的葡萄牙人,也在這天的戰鬥中獲得小勝。阿爾瓦雷斯指揮的聖佛朗西斯號與荷蘭旗艦捉對廝殺,並在混戰中擊斃了對方的指揮官貝克爾。霍蘭德號也受損嚴重,不少桅桿和鎖具都被打壞,風帆也因為炮擊而出現破損。若非海峽內的風向在中午後停止,這艘大船可能已因為連續中彈和火災而沒入水中。
期間,葡萄牙人數次靠近狀態不佳的英荷艦船,企圖在炮擊之餘也發動跳幫作戰。但西北歐水手卻展現出更勝一籌的操控能力,數次在對方逼近後又拉開距離。英國海員的實力也讓葡萄牙印象深刻,他們的多次火槍齊射,將已經爬上己方甲板的葡萄牙水兵都轟了下去。到當天的戰鬥結束為止,阿爾瓦雷斯的計畫沒有一個得以落實。
鬥智鬥勇
夜幕降臨後,英荷聯合艦隊在波斯海岸下錨休整。步步緊逼的葡萄牙人,則在一水之隔的基什姆島(格什姆島)北岸停泊。雙方在之後的一天內暫停交戰,卻始終警惕地注視著對方。儘管大家都心有靈犀的進行燈火管制,卻還是能大體察覺對方的具體位置。
結果在11日的晚上,強烈的西北風開始肆虐海峽。有海岸保護的英荷船隻沒有受到太大影響,停留在開闊水域的葡萄牙人則為此叫苦不迭。聖塞巴斯蒂安號的主桿和後桿都因此折斷,讓目睹一切的對手感到心花怒放。威德爾甚至預備火上澆油,找來1艘在歐洲海岸俘獲的葡萄牙舊船,準備用其對葡萄牙發動火攻。然而,由加利亞特指揮的槳帆船艦隊也已經抵達了戰場。他們負責在黑暗之中拱衛蓋倫帆船的四周,並很快察覺到英國人的計畫。於是在威德爾的火船進入預設位置之前就被迫點燃,如同移動的火炬般從葡萄牙艦隊旁掠過。
2月13日,可怕的大風終於停歇,英國與荷蘭人也完成了裝貨,需要將絲綢運往印度。於是,他們選擇突然逆風而行,帶著運輸船隊從基什姆島駛向東面的荷姆茲。葡萄牙人也立刻發起平行追擊,卻因為風暴造成的損失而隊形紊亂。尤其是船體較大的聖塞巴斯蒂安號,雖然加裝了臨時桅桿,卻在速度上大打折扣。
作為先鋒的3艘英國戰艦,順勢對速度較快的葡萄牙旗艦聖弗朗西斯號發起圍攻。緊隨其後的荷蘭人,也用3艘船圍攻速度緩慢的聖塞巴斯蒂安號。餘下的幾艘船則利用速度和操控優勢,在後方拖延其餘的葡萄牙帆船。結果,自然是2艘葡萄牙人的最強戰艦遭到巨大損傷,在以一敵三的窘迫下奮力還擊。依靠近乎瘋狂的戰鬥意志,才暫時避免被擊毀的噩運。
然而,風力在中午又降至最低,雙方所有的風帆艦船都停了下來。對於葡萄牙人來說,這樣的局面無疑非常危險。他們有6艘船落在後頭,根本沒可能趕來增援。為首的2艘船卻停在死地,繼續承受3倍於自己的敵軍圍毆。
關鍵時刻,還是加利亞特指揮的槳帆船艦隊趕到。他們依靠人力在己方的全裝帆船周圍環繞,拚命用微弱的火力牽制英荷艦隊。雖然有不少士兵被居高臨下的敵軍射殺,卻也為主力艦分攤了許多壓力。遭到圍困的葡萄牙帆船也卯足勁的發起還擊,所載槍炮的射擊一刻不停,苦苦支撐到海風再起。
在意識到對方很快就能重組射擊縱隊後,英荷兩國的船隻開始紛紛向北撤離。葡萄牙人也顧不得之前的狼狽不堪,迅速轉向進行追擊。然而,不同船隻的速度差距又讓他們陷入麻煩。在風暴中完好無損的特林達德號,因為前出距離太大而遭到英荷聯軍的返身圍殺。有時候,整艘葡萄牙船幾乎在瞬間遭到被5-6艘敵艦包圍轟擊。好在艦隊里的其他船隻也拚命趕到,才迫使英荷船重新回到逃跑航線。
當天晚上,葡萄牙人選擇在就近的荷姆茲島附近拋錨。精疲力盡的他們已經有3艘主力艦遭重創,許多士兵在殘酷的海上混戰中被殺。但更大的問題在於飲水即將耗盡。熟悉當地情況的他們知道,荷姆茲島上的水源稀缺,還已經被波斯軍隊要塞火力覆蓋。不得已之下,他們只能在14里凌晨起航,去往南面的拉臘克島補充淡水。
最後的追逐
發現對方遠離後,英荷戰船也立刻動身離開。那些由波斯海員操作的運輸船,也因為恐懼而形影不離。正在拉臘克島補水的葡萄牙人,隨即向正在逃跑的他們開炮挑戰。但英荷聯軍卻沒有實質性回應,僅僅以同樣的動作邀請對手來主動攻擊自己。他們之所以要如此畏首畏尾,也是因為長期的海外航行已讓彈藥儲備告罄。
此後,英荷聯軍繼續在波斯海岸的下一處港口裝載絲綢等貨物。本地人極力勸說他們留下來,甚至願意出錢供其休養。因為他們都害怕聯軍艦隊走人後,葡萄牙人會對沿海發起毀滅性掃蕩。但無論是英國人還是荷蘭人,都不想錯過去印度完成貿易的機會。南面的葡萄牙人同樣面臨抉擇。他們深知拉臘克島面積太小,不足以為艦隊提供躲避風暴的安全錨地。不少船長都提議撤往馬斯喀特暫避。但阿爾瓦雷斯卻決定繼續保持接觸,隨時準備同英荷聯軍再戰。因為任何退怯之舉,都會被波斯人視為葡萄牙方面的重大失利。何況他們的彈藥儲備還非常充足。
2月23日,完成所有準備工作的英荷艦隊再度駛離波斯海岸。但這次,輪到他們自己因艦船狀態和協調問題而佇列鬆散。英國人一馬當先的走在前頭,荷蘭人則因為受到損壞程度更大而逐步脫節。同時,還有幾艘波斯人或其他穆斯林商人駕駛的運輸船一同出行,生怕留在當地被葡萄牙人攻擊。阿爾瓦雷斯也立刻下令全軍北上,準備在半途中進行攔截。通過對風向的計算和捕捉,終於在所有船同時轉向西南方位的阿曼灣靠近對方。然而,突如其來的風暴又使得戰鬥被臨時打斷。在風雨交加的夜裡,兩支平行追逐的艦隊都需要彼此保持距離,避免毀滅性的直接碰撞。
24日,英國與荷蘭人都意識到自己無路可退,在達成一致後選擇返身迎戰。隨即,英軍的聖詹姆斯號與喬納斯號向右偏轉,同盯住自己的聖佛朗西斯號和聖塞巴斯蒂安號交火。兩邊的戰艦也立刻被炮擊造成的煙霧所籠罩,並不時被襲來的炮彈擊中木質船殼。他們身後的其他船隻,也立刻按照縱隊模式發生交戰,互相對準了與自己平行的目標射擊。但這場交鋒已注定不會再有決定性的結果。葡萄牙人因船體破損嚴重,不敢過於靠近發起跳幫作戰。英荷聯軍也因為彈藥有限而不可能長期戀戰。毫無結果的中距離對轟,成了一整天的戰鬥主流。
當天晚上,雙方的艦隊依然沒有脫離接觸。但葡萄牙人為了看清對手和辨別友軍,選擇通宵點燈照明。英國與荷蘭人則與之相反,在黑暗中仔細大量著對方。作為臨時最高指揮的威德爾,逐步讓各船放緩前進步伐,以便鬆散的佇列能儘量保持完整。渾然不覺的葡萄牙戰艦,則在茫然中害怕對方從眼皮子低下溜走,最終反而和目標漸行漸遠。到25日天亮,英荷船隊成功擺脫了對手,向東駛往印度的蘇爾特港。阿爾瓦雷斯對此無可奈何,率領殘破的戰艦到馬斯喀特進行補給。整場海戰也因此以平局告終。
由於雙方艦隊在荷姆茲、基什姆和拉臘克三座島嶼之間來回交手,這場戰役也被形象地稱為三島海戰。葡萄牙人不僅有2艘大船遭遇重創,還前後陣亡了200多名水兵。英荷聯軍方面只有60-70人戰死,其中荷蘭人的船受損較大。
損失更大的葡萄牙人,在戰後又拿回了過去在波斯灣的部分權益。他們的工廠和船隊被允許回到荷姆茲海峽運作,但也需要和英荷兩國的同行展開激烈競爭。由於本身的經濟模式落後,這樣的自由競爭對他們而言是非常不利的。