1992年9月25日,美國用大力神3型火箭發射成功一個火星觀察者號探測器。它重2.5噸。攜帶7部儀器。預計11個月飛行7.2億千米後,到達距火星表面378千米的近極軌道,對火星進行長達687天的觀測考察,繪製整個火星表面圖,預告火星天候,測量火星各種數據,進一步揭示火星上有無處於原始階段的生命現象,為未來人類居火星號探測器突然與地面失去聯繫,不再發回信息。這次探測令人失望地夭折了。根據30多年來人類對火星的探測,科學家已基本肯定火星是一個沒有高級生命的世界,流傳甚廣的“火星人”是根本不存在的。但是火星上有沒有與地球不同的其他形式的生命,或者曾經存在過有智慧的高級生物,則還是一個深奧的難解之題。解開這個難題還需人類不懈的努力。