神武天皇是神話中日本第一代天皇，天照大神後裔，其在《日本書紀》中被稱作為神日本磐余彥，在《古事記》中則名為神倭伊波禮毗古命。傳說他建立最早的大和王權，為日本開國之祖與天皇之濫觴。
根據《古事記》與《日本2書紀》（簡稱“記紀”）記載，天照大神之孫瓊瓊杵尊下凡於九洲日向的高千穗山峰，與木花開耶姬生了火降芹命、火明命和彥火火出見尊。其中彥火火出見尊娶海神之女豐玉姬，生了鸕鶿草葺不合命，然後鸕鶿草葺不合命又與玉依姬命生了五瀨命、稻冰命、御毛沼命、若御毛沼命，其中若御毛沼命即日後的神日本磐余彥。
根據記載，神武十五歲立為太子，並娶吾平津媛為妻。四十五歲時與諸皇子商討東征之事，該年（甲寅年）十月即橫渡瀨戶內海，意圖征服東土。歷經半年的旅程，途中經筑紫、安藝、吉備等地，終於河內國登岸。
這時大和國的土豪長隨彥因恐懼皇子入侵，遂於孔舍衛阪率兵迎戰。激烈的戰事中，磐余彥尊會神領悟到身為日神之後裔不應向日征討，於是向後撤軍，改由紀伊繞道進軍，途中，五瀨命於前次戰役中箭受傷，不久傷重身亡。之後在海上遇到暴風雨，稻冰命和御毛沼命以身殉海以求平安，僅剩磐余彥尊一人繼續前進。最後，他在熊野的荒阪津登入，卻因誤殺鄰近居民而遭神懲罰，全軍中毒而不得前進，幸賴武甕雷神賜布都御魂劍始能行軍。之後又在前往中洲的山中迷路，幸賴八咫烏指引，方抵達目的地。
烏和鴉是不同的東西，與鴉相反，烏也是一種類似於怨靈的妖怪，是鴉死後化做的。
