Wow!訊號是Jerry R. Ehman在1977年8月16日檢測到的一個明顯的窄頻無線電訊號，當時他使用的是SETI計畫在俄亥俄州立大學的大耳朵電波望遠鏡。這個信號的特徵顯示並非是來自類地行星和太陽系內的信號，並且大耳朵完整且持續觀測了72秒鐘，但是之後再也沒有收到這種訊號，並且當談到SETI的成果時，許多媒體都會聚焦在此一事件上。
基本介紹
- 中文名：Wow!訊號
- 提出者：Jerry R. Ehman
- 時間：1977年8月16日
- 地點：俄亥俄州立大學
簡介,理解,延伸,訊號的位置,時間變化,訊號重現的搜尋,
簡介
Wow!訊號與星際訊號天線選單中使用的是如此吻合，Ehman在電腦印表機的報表上圈出了這個訊號，並在旁邊寫上了“Wow!”，而這個註記就成為這個訊號的名稱。
史蒂芬霍金先生的猜想
這段神秘的小插曲說明，通過無線電與外星生命聯繫是相當困難的。在如此浩瀚的宇宙中，信息要經過很長的時間才能抵達目的地，哇信號似乎是從200光年以外的一個星系發出的。所以至少要經過200年才能被我們收到。如果我們回復的話，也要經過200年時間才能送回，那時它們可能早已把當初發信號的事忘得一乾二淨了，也不會等待回復了。更糟的是，在這段時間內，它們可能早已經自掘墳墓了。人類在短時間內發現了核子彈的可怕威力，如果智慧型外星生物也是這樣。它們的末日或許指日可待。也許就在它們發現E=MC平方（質能方程）這個公式之後不久，就把自己的世界炸毀了。高等文明需要數十億年得演變進化，但一夜間就可能灰飛煙滅。那我們或許就再也不會聽到它們發出的訊息了。在時間和空間上它們都是那么遙不可及。但還有最後一種可能性，跳過自身毀滅命運的外星人已經踏上了殖民全宇宙的征途。
理解
無線電頻譜資源是一個國家重要的戰略性資源。無線電頻譜資源不是取之不盡、用之不竭的公共資源，其有限性日益凸顯。而人類對無線電頻譜資源的需求卻急劇膨脹，各種無線電技術與套用的競爭愈加激烈，使無線電頻譜資源的稀缺程度不斷加大。
報表的解讀
圈起來的字母代碼6EQUJ5描述信號變化的強度，每一個空隔表示介於0至0.999…，數字1-9表是相對應地帶編號的強度（從1.000到9.999…），強度在10.0以上的用字母來表示（A相當於強度在10.0到10.999...，B是11.0至11.999…，依此類推）。因此U的數值在30.0至30.999…，是這架望遠鏡曾經檢測到的最大值。在這種情況下的強度是無單位的信噪噪聲比，是在數分鐘之前這個頻帶上的平均值。
兩個不同的數值的頻率分別是：1420.356MHz（J. D. Kraus）和1420.456MHz（J. R. Ehman），兩者與氫線1420.406MHz的差異都小於50KHz。
延伸
頻率，是單位時間內完成振動的次數，是描述振動物體往復運動頻繁程度的量，常用符號f或v表示，單位為秒-1。為了紀念德國物理學家赫茲的貢獻，人們把頻率的單位命名為赫茲，簡稱“赫”。每個物體都有由它本身性質決定的與振幅無關的頻率，叫做固有頻率。頻率概念不僅在力學、聲學中套用，在電磁學和無線電技術中也常用。交變電流在單位時間內完成周期性變化的次數，叫做電流的頻率。
訊號的位置
大耳朵望遠鏡的兩個號角形饋電器指向天空的方向略有不同，並且會隨著地球自轉而改變，因此要精確的訂出大耳朵搜尋到訊號的位置，事實上是很複雜的工作；Wow!訊號只有其中的一個號角收到而另一個沒有收到，雖然資料已經處理過，但是不是兩個號角都收到的訊號是不太可能精確的定出位置，因此它的赤經有兩個可能的位置：
19h22m22s ± 5s（正號角）
19h25m12s ± 5s（負號角）
赤緯則明確的測定為 −27°03′ ± 20′。這些數值都是以B1950.0曆元表示的。
轉換成J2000.0 曆元，相對應的赤經為：
RA= 19h25m31s ± 10s 或 19h28m22s ± 10s，和赤緯
Del.= −26°57′ ± 20′。
這個位置在天球上的人馬座，大約在亮度5等的人馬座 χ恆星集團的南方2.5度。
時間變化
大耳朵望遠鏡是固定著隨著地球自轉掃掠天空。依據地球自轉的速率和大耳朵的觀測視窗，大耳朵對任何一個點的觀測時間都是72秒鐘。因此一個來自地球之外的訊號，將只會被記錄到72秒鐘，並且訊號會逐漸增強，而在第36秒時會顯示出訊號最強 － 訊號抵達大耳朵的觀測視窗中央位置，然後強度就會開始衰減。
因此，Wow!訊號的長度不僅正好是72秒鐘，並且其強度變化也符合來自地球之外的訊號模式。
訊號重現的搜尋
在任何情況下，一個號角接收到的訊號，隔三分鐘後，另一個號角也會收到，但是這一次沒有。Ehman在收到這個訊號之後，每個月都嘗試用大耳朵再次接收這個訊號，但是都沒有成功。
在1987年和1989年，Robert Gray使用在橡樹嶺天文台的META陣列搜尋這個訊號，但是也未能再偵測到。
在1995年和1996年，Gray 也使用比大耳朵更強而有力的非常巨大陣列（VLA）進行搜尋。
Gray和Dr. Simon Ellingsen之後在1999年使用塔斯馬尼亞大學性能更好的霍伯特26m 無線電望遠鏡再度搜尋這個訊號，在原訊號位置的附近進行了6次14小時的觀測，但依然沒有偵測到任何與Wow!訊號相似的訊號。
