理想
知識庫的意義不言而喻,它是人類傳承文明的主要方式。傳統知識庫的建立方式是,組織一批擁有這方面知識的專家,在特定的時間內編纂完成,並定期更新版本。其典型代表是百科全書、字典以及各種教材。
Wiki認為,用傳統方式製作知識庫,成本高,更新慢,所相信的所謂權威未必權威,Wiki利用網際網路將“一批專家”拓展到了每一個網民,將間歇式的版本更新,變成了時時更新。Wiki相信知識藏於民間,相信“更多眼睛會發現更多錯誤”,相信“給予個人自由,個人一定能用好這個自由”。
要實現Wiki理想的第一困難是,怎樣調動廣大網民互動無償奉獻自己知識的積極性?Wiki用開放、平等、自由、即時實現來回報廣大網民的參與,Wiki中的任何一條記錄,任何人在任何時候都可以現時修改。這種設計能最大限度降低網民參與編纂知識庫的成本,但它會引發Wiki的第二個難題,即誰來控制質量?誰來管理?就像相信民主一樣,Wiki相信參與編纂知識庫的維基(Wiki)人在“議事程式”“政策”、“行動指南”等共同約定的守則下,完全能夠管理好Wiki的質量和進程。
Wiki手中的另外一個利器是時間。它能夠用時間的積累來彌補業餘參與無法按計畫完成任務的不足。一個Wiki知識庫計畫一旦上線,只要伺服器不停,它就可以7×24不浪費一分一秒地積累下去,並且越往後,速度越快。
Wiki被迅速接受的另一個重要原因,就是隨著知識更新加快,人們越來越需要使用更為快捷的手段來創建、積累、分享彼此的知識。
創建
1995年,WardCunningham用Perl完成第一款Wiki程式WikiWikiWeb,並通過OSS(Ppen Source Software開放原始碼)方式免費共享。這之後,更多的程式設計師開發出了更多的開源Wiki系統,其中,Magnus Manske用PHP語言寫的Wikipedia,因為在其上面運行的維基百科取得的巨大成功,而一躍成為當今最流行的Wiki系統。這個系統當然也是不用付費的開源軟體。
在下載安裝Wikipedia軟體後,就可以創建運營一個Wiki知識社區了。和所有網際網路項目一樣,第一步當然也是創建首頁。Wiki首頁內容主要由本知識庫的分類目錄組成。(現在已經不可用)
由於Wiki用簡單的格式標記取代了複雜格式標記的HTML,所以,毋需美工,任何人通過簡單的學習都可以創建出一個標準的Wiki首頁。對於第一次創建Wiki首頁的人來說,最簡單的辦法是,複製其他Wiki的首頁,保留其形式,替換上自己的內容就可以算完成了。
由於Wiki首頁的創建者無法確保自己創建的這個目錄頁是最合理、最科學、最全面的,所以,他必須將修改Wiki首頁的權力賦予所有能看到這個首頁的人。當然,所有被修改、被替代的首頁,都會被保存在歷史記錄中,以便更正不恰當的修改。
由此便引申出,誰來決定“好壞”的問題。Wiki始終相信“在這個修改的過程中,可能產生不恰當,但它最終會被修正。”“大家最終會將一個文檔修改得更好,而不是更差。”因為“人們產生文檔的意義在於這些文檔能對大家有用,應該鼓勵任何人對文檔中的任何信息進行自由修改和整理,以對自己或他人更加有用,因此任何過時或者不再被人關心的內容都會被人從Wiki上拿掉,更不用說那些明顯錯誤或者令人討厭的東西了。”Wiki系統當然同時也有對付惡意修改的手段,比如封其IP,使他無法再來到本Wiki。
接下來要做的就是,從分類目錄往下一層一層地編纂。這是一個工作量極大的工作,正因為這是一個龐大而非少數人在短時間內能完成的任務,所以才需要使用Wiki這種“共同創作”的方式。始於2001年1月15日的
維基百科英文版,經過3年多時間,已積累了超過30萬個條目,是目前《
大英百科全書》的三倍。按照這樣的發展速度,維基百科所收入的條目在未來數月內將達到100萬條,所用文字將多達50種,從阿拉伯語一直到蓋爾語。2004年6月,維基百科網站的點擊率為平均每天870萬,超過了《大英百科全書》網站。
中性
2002年3月,用戶ID24開始在英文
維基百科發表許多“左傾”文章,他的激烈討論最終導致了嚴重的人身攻擊。維基百科於2002年4月禁止ID24對維基百科進行編輯(但仍允許繼續瀏覽)。同年9月,維基百科還停止了用戶“Helga”的編輯許可權,因為他經常在德國歷史的相關文章中發表親“右翼”觀點,並且導致多次爭論。
由於Wiki採用公眾維護同一個知識庫的方式,所以,它在編輯方針上就必須採用中性觀點,否則,Wiki就會像BBS一樣爭論不休。爭論、爭吵、爭執對BBS是求之不得的事情,但對Wiki卻不是好事。
中性觀點是指,遇到爭論時,儘量去“敘述”而不是去“採取某一特定的立場”。比如,不去斷言“上帝存在”,還是“上帝不存在”,而是敘述“大多數美國人相信上帝存在”這個實事。
另外,在敘述兩種對立觀點的時候,要都使用“正面的、同情的”語氣,而非一個用贊同語氣,另外一個僅僅用來當作被譏諷、被批判的靶子提及。
客觀也許難以做到,因為人是感性的,想要超然物外絕非易事,但中性容易做到。因為中性是技術的,和情感無關。只要能做到,使爭論兩方在閱讀最後的文字時,認為他們的觀點已經用最同情的語調,清楚、完整地陳述了出來,就算做到了中性。而要做到這些,只要執行可操作,可度量的流程就可以了,比如敘述對立觀點時,都使??等。
今天,無數優秀的學者、百科全書家、課本作者基本上都在使用中性觀點寫作。Wiki系統注意到了人們習慣爭論的天性,在系統里提供了討論功能,但這個討論頁僅僅是附著在知識庫頁,而非作為主頁提供。
管理員
自2002年起,開始有人惡意破壞維基百科,這些破壞當然都被更多的人很快修復,但維基百科最終還是將自己的首頁“保護”了起來,不再允許任意修改,而只允許管理員修改。這是維基百科對於開放的一次迫不得以的“向後”修正。Wiki系統其實能支持到每一級的“保護”,但從維基百科實踐看,對二級頁面的“保護”並沒有必要。
就像民主需要議會和議員一樣,Wiki也離不開“活雷鋒”一樣的管理員。其實,搭建Wiki系統、創建Wiki首頁的那個人就是本Wiki項目第一管理員。他接下來的任務是,一邊撰寫知識庫條目,一邊從自然參與者中挑選、發展、培養更多的管理員, 由這些管理員再發展出更多的管理員。
管理員的主要職責是,保護頁面、刪除頁面、復原頁面,查封與解封用戶,除了這些管理的工作之外,管理員更要身先士卒地撰寫條目,認真地編輯修改條目。一個Wiki項目的起始條目的編纂一般都是由管理員先完成,管理員的奉獻構成了一個Wiki項目最初的人氣,在這個基礎之上,Wiki項目才能向下滾雪球似地發展。
萬事開頭難,一個Wiki項目在開始的時候,一定沒有幾個條目,沒條目,當然沒人看;沒人看,當然沒人寫;沒人寫,當然沒條目,這是一個死循環。這個死循環要靠管理員初期艱苦的奉獻打破。一旦進入正循環,管理員就可以從撰寫條目的工作中解脫出來,從事更多的管理工作。
和BBS Blog不同
Wiki和BBS、Blog一樣都是將更多權力交給廣大網民的社區工具。BBS以話題為主線組織版面,表現方式是,註冊用戶在相應的版中發貼,跟貼;Blog是簡易的發布系統,以個人為主線組織版面,表現方式是個人主頁;Wiki以知識點為主線組織版面,表現方式是,成千上萬個志願者在修改成千上萬個文檔。
Blog最強調個人,這個Blog是誰的,是這個Blog的第一屬性,所以,個人有動力維護自己的Blog,在自己的Blog上積累;BBS最強調互動,更像廣場集會,很多人圖得是熱鬧和一吐之快,積極發言;Wiki最強調共同創作,由無數人共同維護完善一個詞條。從這裡不難看出,參與Wiki的用戶要比參與BBS和Blog的人少得多,可能連1%都不到。Wiki不在於熱鬧,而在於它的成果——一個不斷完善的知識庫。享用這個知識庫的人要比為這個知識庫做貢獻的人多得多。
Wiki的積累性要比BBS和Blog強,BBS和Blog主要積累的是用戶,而用戶很容易流失,從而影響人氣,Wiki主要積累的是條目,所以,它可以穩定地發展,能確保訪問量一天比一天大。
接入網路媒體
對於網路媒體來說,Wiki能給它帶來的註冊用戶比之BBS和Blog,可以忽略不計,但Wiki所積累的知識庫,卻是網路媒多年夢寐以求又還未能得到的寶貴資源。
理論上,網路媒體可以利用海量存儲將所發布的內容積累下來,但網路媒體使用CMS、Blog、BBS所產生和積累的內容,都很難修改,很難關聯。最後只好通過搜尋,將一大堆結果雜亂地提交給用戶,讓用戶自己去篩選。
Wiki方式的知識庫不僅有序、關聯,而且能隨時更新、修改、完善,非常適合網路媒體構建知識庫。知識庫建設是網路媒體相比傳統媒體的一個巨大優勢。
網路媒體搭建Wiki最簡單的方式是,先創建本網路媒體主題Wiki計畫,主題Wiki又可被細化為多個按照網路媒體頻道區隔的頻道Wiki。比如一個IT門戶,主題Wiki計畫是IT百科,IT百科又可按照本網站的頻道劃分被分解為軟體百科、硬體百科、網路百科、數碼百科、電信百科等。各個百科聚合成IT百科的Wiki首頁,各個百科的最經典條目和最新條目又同時散落在各個頻道之內。
由於Wiki知識庫一般是以短小的“關鍵字”形式出現,所以,很容易被提取到頻道的相關各處,甚至嵌入最終內容頁,用以增加Wiki條目被訪問的次數。
本頻道編輯自然是本Wiki的第一批管理員,同時也是Wiki內容編纂的主力,但讀者的加入會使Wiki架構更完整龐大,條目更細化、深入。
永遠不要忽視讀者的力量,因為他們相比有限的編輯人數,是無窮多個;永遠不要忽視時間的積累,因為相比一個短暫任務,時間面向未來,更是無窮無盡。