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概念的產生和發展
隨著技術的發展，政府和其他組織對於社會環境和個人的監視越來越多，這中監視是由上而下監視（surveillance）。Sousveillance一詞就來源於surveillance（監視）。
Surveillance由法語詞根“sur（上面）”和“veiller（看）”組成。以同樣的造詞法，Steve Mann, Jason Nolan和Barry Wellman三位學者在一篇學術文章中取法語詞根“sous（下面）”和“veiller（看）”造了“sousveillance（反監視）”一詞。
Sousveillance一詞的創造是用來表示一種由個人採取的逆向監視，用來挑戰政府和組織的監視行為以及人們長久以來對這種監視行為的默許。當時SteveMann, Jason Nolan和BarryWellman對反監視（sousveillance）的解釋是：個人運用記錄工具去觀察自己受到的監視，並通過收集這些監視行為的證據和數據來減弱被監視的冒犯。他們的靈感來源是用位於馬路上、建築中的監控設備對個人進行“武裝”，以對抗來自外界的監視。
後來Steve Mann在一篇文章中又將Sousveillance（反監視）分為“跨等級反監視”（hierarchicalsousveillance）和“個人反監視（personal sousveillance）”兩種意義，前一種是等級較低的弱勢者對等級較高的強勢者的反監視（如公民對警察進行攝像記錄），後一種是個人運用記錄工具對其周遭事物的記錄，並沒有故意以高等級的強勢者作為反監視對象，也可叫做“coveillance”。
概念套用
居民拍攝警察行為；顧客拍攝店主行為；計程車乘客拍攝計程車司機行為；公民拍攝政府官員行為……
如今，大部分跨等級反監視（hierarchicalsousveillance）發生在網際網路上，通過網路化的個人發布和傳播那些能夠動搖權力關係的信息。
例如著名的維基解密（網址見擴展閱讀），專門公開志願者在網上匿名提供的大量政府秘密檔案，該機構曾於2010年在網上公開了9.2萬份的駐阿美軍秘密檔案。
反監視工具
相機；攝影機；錄音機；可穿戴式監視器；Reality mediator（現實感應機）；Eyetap（數字眼睛）等。
