1957年,山姆和“Keen唱片(Keen Records)”簽約,並發行了他的第一支冠軍單曲《You Send Me》,該曲蟬聯R&B排行榜冠軍達六星期之久。《You Send Me》成了他第一張上榜唱片,也是僅有的一支榜首曲。4年後他也成立了自己的唱片公司——SAR唱片公司,錄製了許多著名歌曲如Twisting the night away, Bring it on home to me。
據維基百科的記載,1957-1965年間美國的40首榜首歌曲中,山姆·庫克就占了29首,這是個簡直恐怖的數據。他最著名的歌曲包括《You Send Me》, 《Chain Gang》, 《Wonderful World》和《Bring It On Home To Me》等。他確實是靈魂樂史上的一段傳奇,所以他的精選集也被命名為“傳奇的軌跡”。