SONET光纖傳輸系統定義了同步傳輸的線路速率等級結構,其傳輸速率以51.84Mb/s為基礎,大約對應於T3/E3的傳輸速率,此速率對電信號稱為第1級同步傳送信號,即STS-1;對光信號則成為第1級光載波(Optical Carrier, OC),即OC-1。現已定義了從OC-1 —51.84Mb/s一直到OC-3072 — about 160 Gbit/s 的標準。通常表示為OC-n。
我們有時在文獻中會看到“POS連線埠傳輸速率支持STM-1/OC-3(155.52Mbit/s)……“的字樣。對於STM(同步傳輸模組,套用於SDH:Synchronous Digital Hierarchy,同步數字系列)而言,其有不同級別的同步傳輸模組,而STM-1為第1級同步模組,其對應的是STM的基本速率155.52Mb/s。而OC-3即為SONET的第3級光載波速率,51.83*3=155.49Mb/s,故認為STM-1和SONET OC-3的速率相當,而相比較早出現。
ITU-T以美國標準為基礎,制定出國際標準同步數字系列SDH(Synchronous Digital Hierarchy),即1988年通過的G.707~G.709等三個建議書。到1992年又增加了十幾個建議書。一般可認為SDH與SONET是同義詞,但其主要不同點是:SDH的基本速率為155.52Mb/s,稱為第1級同步傳遞模組(Synchronous Transfer Module),即STM-1,相當於SONET體系中的OC-3速率。如圖為SONET和SDH的比較。