Plug and Play即即插即用技術它的作用是自動配置（低層）計算機中的板卡和其他設備，然後告訴對應的設備都做了什麼。
PnP的任務是把物理設備和軟體（設備驅動程式）相配合，並操作設備，在每個設備和它的驅動程式之間建立通信信道。換種說法，PnP分配下列資源給設備和硬體：I/O地址、IRQ、DMA通道和記憶體段。
即插即用功能只有在同時具備了符合4個條件時才可以：即插即用的標準BIOS、即插即用的作業系統、即插即用的設備和即插即用的驅動程式。
作業系統中，Windows 95是最早支持即插即用的作業系統，但是支持的不好，常常需要手工改動，而且容易產生隱患。Windows 98/Me及以後的系統對即插即用的支持就比較成熟，都採用了ACPI規範作為即插即用方案的實現基礎。在Windows NT4不支持即插即用，但基於NT技術的Windows 2000和Windows XP作業系統能更好地支持即插即用。如果當前系統支持即插即用功能，則表現為以下幾點：
對已安裝硬體自動和動態識別。包括系統初始安裝時對即插即用硬體的自動識別，以及運行時對即插即用硬體改變的識別。
硬體資源分配。即插即用設備的驅動程式自己不能實現資源的分配，只有在作業系統識別出該設備之後才分配對應的資源。即插即用管理器能夠接收到即插即用設備發出的資源請求，然後根據請求分配相應的硬體資源，當系統中加入的設備請求資源已經被其他設備占用時，即插即用管理器可以對已分配的資源進行重新分配。
載入相應的驅動程式。當系統中加入新設備時，即插即用管理器能夠判斷出相應的設備驅動程式並實現驅動程式的自動載入。
與電源管理的互動。即插即用與電源管理的一個共同的關鍵特性是事件的動態處理，包括設備的插入和拔出，喚醒或使設備進入睡眠狀態。
所謂即插即用技術，就是將設備連線到計算機後，不需要進行驅動程式的安裝，也不需要對設備參數進行複雜的設定，設備就能夠自動識別所連線的計算機系統，同時根據投影環境的光線，自動調整好設備的相關參數，確保設備完成物理連線之後，就能正常使用。例如憑藉即插即用技術，投影機的使用門檻被大大降低，任何菜鳥用戶都能在很短的時間內學會使用投影機。
目前絕大多數投影機包含的即插即用功能有：自動根據環境光線，來調整投影燈泡的輸出亮度，自動對投影機的輸入信號源進行監測，同時根據信號源類型的不同，自動進行切換、跟蹤設定，甚至還可以對投影機的工作對比度、色溫進行自動，確保投影用戶在不進行任何參數設定的前提下，就能獲得比較滿意的投影效果。 當然，隨著投影技術的不斷成熟，投影機的即插即用功能還在不斷地擴展，例如現在不少型號的投影機，已經可以根據投影幕布的懸掛方法，來自動進行梯形校正，以便讓投影畫面始終顯示在螢幕正中央，這樣你就不要為投影畫面的傾斜而煩惱了。比方說你只要接通並放置好EPSON EMP-74投影機，該投影機將不需要你進行任何手工設定，就能自動消除投影畫面的傾斜現象。
