PTN網路是基於包交換、端到端連線、多業務支持、低成本的網路。近年來作為IP over WDM解決方案的PTN和OTN逐漸成為光通信領域的兩個技術熱點，其套用場景分別針對不同的傳送層面。PTN針對分組業務流量特徵最佳化傳送頻寬，同時秉承SDH技術的高可靠性、可用性和可管理性優勢，適用於FE/GE/10GE乙太網接口傳輸，兼容TDM。
PTN是能夠以最高效率傳輸IP的光網路。它是在以乙太網為外部表現形式的業務層和WDM等光傳輸介質之間設定的一個層面，針對IP業務流量的突發性和統計復用傳送的要求而設計，以分組業務為核心並支持多業務提供，具有更低的總體使用成本（TCO），同時秉承SDH的傳統優勢，包括高可用性和可靠性、高效的業務調度機制和流量工程、便捷的OAM和網管、易擴展、業務隔離與高安全性等。PTN作為傳輸技術，最低的每比特傳送成本依然是最核心的要求，高可靠性、多業務同時基於分組業務特徵而最佳化、可確定的服務質量、強大的OAM機制和網管能力等依然是其核心技術特徵。在現有的技術條件和業務環境下，在PTN層面上需要解決網路定位、業務承載、網路架構、設備形態、QoS和時鐘等一系列關鍵技術問題。
