UMTS的協定棧分為NAS和AS。NAS協定處理UE和CN之間信息的傳輸，茅符笑傳輸的內容可以是用戶信息或控鴉少制信息（如業務的建立、釋放或者移動性管理信息）。NAS訊息一定程度上獨立於下面的AS協定結構妹設道，與採樣什麼踏喇晚樣的無線接入網無關（可以是GSM、GPRS、WCDMA）。控制平面的NAS訊息有CM、MM、SM以及GMM等。用戶平面的網路層NAS協定是IP（分阿精設組交換），電路交換業務不需要鍵棗擊譽槳斷背遙。
NAS訊息的傳輸要基於底層的AS協定。AS是無線接入網採用的協定。UMTS中的AS協定包括：無線接口協定，Iub協定以及Iu協定。其中的無線接口協定是UE與UTRAN間的協定，協定的高層（包括MAC、RLC、RRC等）位於UE和RNC之間，而底層（PHY）位於UE和NodeB之間。
