他們創作的英國電視喜劇片《蒙提·派森的飛行馬戲團》(Monty Python and the Flying Circus),於1969年10月5日在BBC上公開播出,共播出了4季計45集。發源於電視劇的派森劇團,其影響力在隨後數十年里持續加強,產生了巡迴舞台表演、電影、多部音樂專輯、幾本書籍和一部舞台劇作品,其成員也踏上了獨立的星途。派森劇團之於喜劇的影響力,不亞於披頭士樂隊對音樂的影響。
他們的電影包括《Now for Something Completely Different》、《Monty Python's the Holy Grail》、《Monty Python and the Life of Brian》、《Monty Python and the Meaning of Life》等。其中,The Holy Grail和Life of Brian被廣泛的認為是電影史上最優秀的喜劇作品,40多年過去了依然高居IMDB網站前250的行列。
"MONTY PYTHON"(巨蟒)小組成立於60年代後期,成員包括Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones,和Michael Palin。這六位成員在組團之前已經彼此熟識,首先是在大學時代-約翰·克里斯 (John Cleese)和格雷厄姆·查普曼(Graham Chapman) 同在劍橋大學就讀,特里·瓊斯 (Terry Jones)和麥可·帕林 (Michael Palin) 則是在牛津大學;埃里克·艾多爾 (Eric Idle) 亦來自劍橋大學,但比格雷厄姆·查普曼和約翰·克里斯晚一年入學。在隨同劍橋大學腳燈社到紐約市旅行演出《劍橋腳燈活報劇》(當時名為A Clump of Plinths)時,克里斯結識了吉列姆。查普曼、克里斯和艾德爾都是腳燈社(Footlights)的成員。
後來他們又在一些電視喜劇節目中互相有過合作,例如著名的The Frost Report。 1967年,John和Graham合力創作並出演了“At Last, the 1948 Show”節目,同時出演的還有Marty Feldman, Tim Brooke-Taylor和Aimi MacDonald,Eric也在劇中時有出現。第二年,Eric,Michael和Terry J合力創作了兒童節目”Do Not Adjust Your Set”(DNAYS),出演的還有David Jason2和the Bonzo Dog (Doo Dah)樂隊(樂隊中的Neil Innes後來成了PYTHON附屬成員中重要的一員),更重要的是,Terry Gilliam負責了此節目的動畫部分。
1969年初,Michael和Terry J合寫並出演了一出名為”The Complete and Utter History of Britain“的系列現場短劇。John也參與了此劇,當時他已經決定要與Michael進行合作。 BBC的一位製作人Barry Took為兩人安排了一次會面。 John帶上了自己的寫作夥伴Graham,Michael也帶上了DNAYS劇組的同事Terry J,Eric和Terry G。 六人一碰到一起就擦出了火花(他們都熱愛The Goons組合和Spike Milligan的Q5電視節目),BBC毫不猶豫地提供了經費,讓他們製作一個十三集的電視節目。
就在第二季開播之前,Python們開始涉足電影,推出了”And Now For Something Completely Different“,這部電影主要是Flying Circus第一季和第二季一些內容的重新拍攝,的主要目的是讓Python打開美國市場。第三季於1972-1973年期間播出,成為英國最熱門的電視節目之一,Monty Python就此名氣大振。在第三季的最後,John決定不再參與Flying Circus節目。 剩下的Python成員創作了第四季前6集(名字改成了簡單的Monty Python) ,並於1974年播出,之後BBC希望他們再創作6集,但繼John Cleese後Eric Idle也提出了退出的決定,Monty Python的電視劇系列就此劇終。
Monty Python's Fliegender Zirkus
“Monty Python's Fliegender Zirkus"是Monty Python受巴伐利亞電視台邀請專門為德國和奧地利製作的兩集電視節目。每集45分鐘,第一集使用德語語音附加英語字幕,第二集改為使用英語語音。節目裡多是The Flying Circus里沒有的全新小品,包括著名的The Philosophers' Football Match(派森成員後在好萊塢表演時播出了這段小品的錄像)。
電影The Holy Grail 巨蟒與聖杯
吸取了上一部電影”And Now For Something Completely Different“的教訓,Python們決定在下一部電影中要有完全的自主權。
在第三季和第四季Flying Circus節目的拍攝間隙,小組溜到了蘇格蘭,以很低的成本完成了”Monty Python and the Holy Grail“(巨蟒與聖杯)的拍攝工作,Terry Jones和Terry Gilliam擔任了導演。儘管攝製過程中碰到了很多困難-尤其是蘇格蘭那糟糕的天氣情況-小組還是完成了這部後來取得巨大成功的電影。 更幸運的是,”Holy Grail“在美國上映時正值Python節目剛開始在美國流行,這一點大大促進了電影的成功,直至今日,Monty Python and the Holy Grail依然是Monty Python在美國最受歡迎的作品。
電影Life of Brian 萬世魔星
接下來的Python電影就是那部引起了極大爭議的”Monty Pythons Life Of Brian“(萬世魔星),上映於1979年。電影的點子來源於Eric Idle的一句漫不經心的回答,他聲稱他們的下一部電影將叫做“Jesus Christ: Lust for Glory“(耶穌基督:榮耀的渴望)。經過多次改寫後,最後的劇本已經幾乎和耶穌本人毫無關係了,而是將故事集中在了一名被錯認成了救世主的青年身上。由於原先的出資方EMI的退出,電影一度很有可能要被擱淺。幸運的是,喬治哈里森(前披頭士成員),這位Python的冬粉,實在是太想看到這部電影了,為此,他冒著傾家蕩產的危險,創立了自己的製片公司” Handmade Films“,以資助這部電影。 電影上映後遭到了一些信徒的強烈攻擊,並在某些地區遭到禁映。儘管如此,影片獲得了巨大的成功。許多影評人,包括派森成員自己都認為這是Monty Python最成熟的作品。
Live in Hollywood Bowl
接下來,Python又發行了名為“Monty Python live in Hollywood Bowl"的電影,記錄了他們1980年在洛杉磯好萊塢碗體育館的舞台演出。 小組表演了一些他們最受歡迎的小品,熱鬧的場面就像是一出搖滾音樂會。
電影The Meaning of Life 人生七部曲
Python們的下一部電影最終成了他們的最後一部電影。 ”Monty Pythons The Meaning Of Life“(人生七部曲)上映於1983年,同樣獲得了評論與票房的雙豐收,還勇奪當年嘎納電影節的評審會大獎。電影包含了一些最瘋狂的Python式段落,包括那首攻擊天主教反避孕政策的歌曲”Every Sperm is Sacred“(每粒精子都是神聖的),學校里的現場性教育課,Graham Chapman被一群近乎全裸的女子趕下了懸崖,當然還有那位嘔吐不止的Creosote先生。
音樂和書籍
在忙於電視系列和電影的同時,Python們也參與了一些其他工作,尤其是一系列的著作和錄音。這些作品和他們的電視、電影一樣具有創新性,唱片”The Monty Python Matching Tie and Handkerchief“(巨蟒鞋帶與手帕)還是世界上第一張”三面“唱片-唱片的反面被第二道凹槽分成了兩部分,聽到什麼內容取決於唱針落在哪一部分。作為Python的傳統,他們的書籍和錄音同樣引起了一些爭議,書籍”Monty Pythons Brand New Bok5“的白封面上特意做了一個仿真的髒手印,在書店裡引起了一定的混亂; 唱片”Monty Pythons Instant Record Collection“同樣給店主們添了很多麻煩,Terry Gilliam設計的摺疊式封套(組合起來後看起來就像是一疊唱片)太過複雜,經常被客戶無意間弄斷,後來發行的版本不得不換上了一種簡單得多了的封套;唱片“Monty Pythons Contractual Obligation Album”(巨蟒契約所迫下的專輯)在另一種方面也引起了爭議,其中的那段小品“Farewell to John Denver"(一小段Denver名曲”Annies Song"之後傳來的是某人被扼死的聲音)在後來的版本中被刪去(替換成了一段空白和Terry Jones的致歉),而另外一首"Sit on My Face"由於涉嫌抄襲也險些遭到同樣命運。
後派森時期
儘管"Meaning of Life"最終成了真正意義上Python的最後一部作品,但貫穿整個八十年代,一直都流傳著Python要重組的說法,另一出舞台表演,另一部電影,另一部電視系列劇.....。 問題是每個獨立後的Python成員都忙於自己的(或是互相的)事業,很難找出時間來讓他們六個人重新聚在一起。 1988年,Graham Chapman被診斷出患上了癌症,儘管他一度聲稱已經戰勝了病魔,但最終還是於1989年10月4日去世,就在“Flying Circus”節目播出二十周年的前一天。
Spamalot是Eric Idle創作的一部音樂喜劇,改編自Monty Python and the Holy Grail。
Not the Messiah (He's a Very Naughty Boy)是Eric Idle創作的一部交響樂喜劇,改編自Monty Python's Life of Brian。
A Liar's Autobiography
A Liar's Autobiography: The Untrue Story of Monty Python's Graham Chapman是2012年發行的一部動畫喜劇片,改編自Graham Chapman的自傳。影片使用了Graham Chapman的原聲,另外除Eric Idle外的派森成員都參與了配音。
重組
2013年11月,在經過了幾個月的秘密協商後,John Cleese, Eric Idle, Michael Palin, Terry Jones和Terry Gilliam召開了一個新聞發布會,宣布”5位尚存的派森成員將短期重組,於2014年7月在倫敦O2 Arena舉辦一場舞台表演,內容包括根據當前形勢改變了的經典Python小品。該舞台演出被命名為:Monty Python: One Down, Five to Go,除了對自身年齡和死亡的調侃外,也是紀念已逝的Graham Chapman。Eric Idle開玩笑的說,如果上帝真的存在的話,屆時他們表演的時候Graham Chapman就會現身。首場演出的門票在短短43秒內銷售一空,派森成員因此又增加了幾場演出計畫。
其他相關人員
Neil Innes,作家、作曲家。他參加過一些派森作品的音樂創作,並在Monty Python在好萊塢的現場表演中演唱了自己創作的歌曲,他和Douglas Adams一起是唯一兩位獲得了派森創作credit的非派森成員。他和Eric Idle關係密切,共同組成滑稽模仿披頭士的團體The Rutles,出現在Eric Idle創作的電視喜劇節目Rutland Weekend Television中。
Carol Cleveland,演員。派森作品中的大多女角都是由他們自己表演。Carol Cleveland是出現次數最多的女演員,被譽為“第七位派森”。
道格拉斯·亞當斯,作家。他和Graham Chapman是好友,兩人曾組成創作夥伴,派森小品Patient Abuse就是兩人合作的成果,他還在Monty Python's Flying Circus中客串過一位醫生以及pepperpot,同時參與了Monty Python and the Holy Grail的音樂製作。後派森時期,John Cleese客串演出過他創作的一集《神秘博士》。Terry Jones為他的同名遊戲Starship Titanic著書,而Michael Palin和他一起旅行過。Douglas Adams將Monty Python列為對自己寫作風格影響最大的三個來源之一。
Eddie Izzard,脫口秀喜劇家,他是超級派森迷,並參加過派森巡迴演出,替代去世的Graham Chapman。
當然,如今的大眾文化中也到處都是對Python的引用,短語"I'm your king!", " I didn't vote for you.", “This is an ex-parrot”和“Nudge, nudge, wink wink, say no more”已經成了英語術語,單詞“Pythonesque"也進入了英語字典,它是這么定義的:Pythonesque, 形容詞, 意指幽默的,奇異的和超現實主義的, 來源於BBC電視喜劇節目”Monty Pythons Flying Circus“。