這個稱呼還有一段來歷。第二次世界大戰時，美國看到第一次世界大戰期間軍犬在戰場上發揮的巨大作用，於是也開始組建自己的擁有2萬隻
軍犬的特種部隊，用於執行偵察、放哨、探測地雷、警衛等軍事任務。但是，如何給這支部隊編號呢？於是就有人想到犬的英文單詞Canine的諧音K9。這個編號深受官方和公眾的歡迎，很快就風靡開來。在美國，一些警犬部門和培訓基地都採用K9的稱呼。此外，成績卓越的警犬還會被授予
榮譽勳章。在俄羅斯，負責搜救任務的K9德國牧羊犬身上會被掛上一塊臂章，臂章上刻著兩段俄文，意思分別是："俄羅斯緊急事務部門。現役牧羊犬搜救大隊。
