JPL-MERTA-8-2是科學家用於研究太空真菌生長的一種沙福芽孢桿菌。
神秘細菌生長異常在太空超快生長
這種細菌是沙福芽孢桿菌JPL-MERTA-8-2，專家對細菌的太空適應性十分感興趣是因為希望深入理解地球細菌進入太空潛在的威脅，是否對太空人身體以及月球和火星基地等長期太空任務構成影響。這項研究發表在近期出版的《PeerJ》雜誌上。
太空人在國際空間站實驗室每天24小時監控細菌樣本，2015年2月太空細菌樣本返回地球，並由美國加州大學戴維斯分校科學家進行分析。MERCURRI實驗負責人微生物學家大衛-科伊爾(David Coil)稱，太空實驗的多數細菌樣本與地球樣本相差不大。
多數實驗聚焦於導致疾病的病原菌，因為它們對太空人的安全構成直接威脅，尤其是長期太空任務。但是非病原菌在免疫系統病原體傳播中具有重要作用，它也是一個重要的研究領域。
然而研究人員發現其中3種細菌樣本在微重力環境下加速生長，但之後兩種細菌被排除，它們可能是遭受污染。僅有沙福芽孢桿菌JPL-MERTA-8-2在太空環境下快速生長，比地球細菌樣本生長快60%。科學家對這一現象感到迷惑不解，科伊爾博士認為，很可能引力差異性是導致這種細菌快速生長的原因。
