在 ISO 14000 系列標準中，以 ISO 14001 環境管理體系標準最為重要，是組織建立環境管理體系和審核認證的最根本的準則，ISO 14001 認證是指組織環境管理體系的認證。具有下列特點：
1. 以市場驅動為前提，是自願性標準。
2. 強調對有關法律、法規的持續符合性，沒有絕對環境行為的要求。
3. 強調污染預防和持續改進。
4. 標準強調的是管理體系，特別注重體系的完整性。
5. 廣泛的適用性。 (標準規定的所有要求是通用的，適用於各種類型、不同規模和提供不同產品的組織)
對於產品出口到歐美等先進已開發國家的企業，ISO 14000 是一張重要的通行證。
主要內容
ISO 14000 的主要內容：包括五個部分，十七要素：
4.2 環境方針
4.3 規劃 (策劃) .................4.5 檢查與糾正措施
4.3.1 環境因素...................4.5.1 監測和測量
4.3.2 法律與其它要求.............4.5.2 不符合，糾正與預防措施
4.3.3 目標和指標.................4.5.3 記錄
4.3.4 環境管理方案 ..............4.5.4 環境管理體系審核
4.5.4 環境管理體系審核...........4.6 管理評審
4.4 實施與運行
4.4.1 組織結構和職責
4.4.2 培訓、意識與能力
4.4.3 信息交流
4.4.4 環境管理體系檔案
4.4.5 檔案控制
4.4.6 運行控制
4.4.7 應急準備和回響
實施的必要性
為什麼要實施： ISO 14001 標準？
1. 外部動機
a) 來自政府的壓力：各國政府的環境立法和執法日趨嚴厲，企業一旦違法或造成環境事故將受到巨額罰款甚至會被迫關門。
b) 社區居民的壓力：隨著環保意識和法律觀念的增強，社區居民環境污染的投訴和訴訟會漸漸增多，影響企業社會形象和公眾形象。
c) 市場的壓力，也是主要動力：市場壓力首先來自國際市場的競爭。獲取 ISO14001 認證證書等於取得一張國際貿易的“綠色通行證”，打破綠色貿易壁壘。
2. 內部效益
a) 增強環境意識，促進企業減少污染：建立環境管理體系，可摸清企業自身的環境狀況，增強對保護環境的責任感，以減少污染。
b) 提高企業的管理水平：環境管理體系是一個系統的管理機制，作為一個有效的手段和方法，提高企業的環境管理水平。
c) 掌握環境狀況、節能降耗、降低成本：標準要求對企業生產全過程進行有效控制，從最初的設計到最終的產品及服務都考慮了減少污染物的產生、排放和對環境的影響，能源、資源和原材料的節約、廢物的回收利用等環境因素，並通過設定目標、指標、管理方案以及運行控制對重要的環境因素進行控制，可以有效地促進減少污染，節約資源和能源。
d) 企業通過 ISO 14001 標準，不但順應國際和國內在環保方面越來越高的要求，不受國內外在環保方面的制約，優先享受國內外在環保方面的優惠政策和待遇，有效地促進企業環境與經濟的協調和持續發展。
