CAD技術發展趨勢是產品創新的工具。既為工具，則務求易學好用、得心應手，形成一個友好的、具有某種智慧型化的工作環境。這樣的工作環境可以開拓使用者的思路，解放其大腦，讓其集中精力於設計創作，而並非軟體的操作次序或使用規則。
進入21世紀，CAD造型技術在理論上並沒有出現人們期待已久的重大突破，但是在套用和實用技術方面還是取得了不少的進展，這表現為以下幾個方面：
圖形互動功能改進
1.智慧型化的圖示選單
多層次的彈出式或下拉式選單已不能滿足使用者的需求。良好的選單結構可以使設計周期提前20%～50%。智慧型化的圖示選單結構是CAD軟體今後的發展趨勢。
好的選單結構是：用戶在圖形操作區和選單區之間移動游標的次數要儘量少，選單層次要儘量少，選單要直觀、簡潔、明了，選單項排列要根據使用頻率自動組合、調節位置，操作指令結構要十分簡化。
2.“拖放式”造型
設計就是靈活的修改。直觀地、實時地對三維實體進行“拖放式”的設計與修改一直是設計人員追求的目標。在變數化技術的支持下，利用形狀約束和尺寸約束可以分開處理的靈活性，已經實現了對零件上的常見特徵直接以拖動方式直觀、實時地進行圖示化編輯修改的功能。今後的發展方向是實現智慧型化的、完全的“拖放式”造型。
3.動態導引器
在某些軟體中，伴隨游標而隨時隨地彈出選單的操作模式已經越來越多。隨著游標的移動，動態導引器自動拾取、判斷所有的模型元素的種類及空間相對位置，理解使用者的設計意圖，記憶常用的步驟，並提示使用者下一步可能要做的工作。這是軟體智慧型化的一個很好的套用範例。
套用功能改進
1.發展功能高度集成化的CAX體系
在CAD軟體中，軟體改進主要有兩種途徑。一是改進整體性能，最佳化內部數據結構和算法，改進易用性；一是改進功能集成性，在一個軟體體系結構下實現更多的套用功能集成。即用一個CAX軟體來快捷地、一路暢通地開發出客戶所需要的產品。預計在市場上形成完善、強大的CAX體系只需3～5年的時間。
例如，從工業設計到結構設計一體化，即CAID與CAD的集成，以確保設計人員可以完全自由地表達自己的意圖，從產品外觀到內部結構，來自由流暢地進行技術創新、性能或結構改進以及高級渲染著色。
2.知識融合技術
知識融合技術是能夠進行自動化過程設計、管理可能性因素和實踐性因素的一門技術。它讓用戶能夠創建和保存自己的規則和過程，物理、化學或者在其它領域創建的工程規則都可以被集成，例如裝配材料的花費、加工公差的極限、衝壓的工序和模具注射過程等項目都可以保存和評估，並且大量實現自動化過程處理。用戶可以方便地選擇他們所需要的方案，就如同建造參數化特徵一樣簡單。大量的過程自動化可以為工業界帶來可重複利用過程的革命。
圖形互動功能改進
1.智慧型化的圖示選單
多層次的彈出式或下拉式選單已不能滿足使用者的需求。良好的選單結構可以使設計周期提前20%～50%。智慧型化的圖示選單結構是CAD軟體今後的發展趨勢。
好的選單結構是：用戶在圖形操作區和選單區之間移動游標的次數要儘量少，選單層次要儘量少，選單要直觀、簡潔、明了，選單項排列要根據使用頻率自動組合、調節位置，操作指令結構要十分簡化。
2.“拖放式”造型
設計就是靈活的修改。直觀地、實時地對三維實體進行“拖放式”的設計與修改一直是設計人員追求的目標。在變數化技術的支持下，利用形狀約束和尺寸約束可以分開處理的靈活性，已經實現了對零件上的常見特徵直接以拖動方式直觀、實時地進行圖示化編輯修改的功能。今後的發展方向是實現智慧型化的、完全的“拖放式”造型。
3.動態導引器
在某些軟體中，伴隨游標而隨時隨地彈出選單的操作模式已經越來越多。隨著游標的移動，動態導引器自動拾取、判斷所有的模型元素的種類及空間相對位置，理解使用者的設計意圖，記憶常用的步驟，並提示使用者下一步可能要做的工作。這是軟體智慧型化的一個很好的套用範例。
套用功能改進
1.發展功能高度集成化的CAX體系
在CAD軟體中，軟體改進主要有兩種途徑。一是改進整體性能，最佳化內部數據結構和算法，改進易用性；一是改進功能集成性，在一個軟體體系結構下實現更多的套用功能集成。即用一個CAX軟體來快捷地、一路暢通地開發出客戶所需要的產品。預計在市場上形成完善、強大的CAX體系只需3～5年的時間。
例如，從工業設計到結構設計一體化，即CAID與CAD的集成，以確保設計人員可以完全自由地表達自己的意圖，從產品外觀到內部結構，來自由流暢地進行技術創新、性能或結構改進以及高級渲染著色。
2.知識融合技術
知識融合技術是能夠進行自動化過程設計、管理可能性因素和實踐性因素的一門技術。它讓用戶能夠創建和保存自己的規則和過程，物理、化學或者在其它領域創建的工程規則都可以被集成，例如裝配材料的花費、加工公差的極限、衝壓的工序和模具注射過程等項目都可以保存和評估，並且大量實現自動化過程處理。用戶可以方便地選擇他們所需要的方案，就如同建造參數化特徵一樣簡單。大量的過程自動化可以為工業界帶來可重複利用過程的革命。
