ATM 是一種面向連線的技術，ATM的邏輯連線稱為虛連線（Virtual Connection）。虛連線是ATM網路中的基本交換單位。在ATM中許多操作（如資源分配、業務量控制、服務質量保障等）都是在虛連線的基礎上進行的。
基本介紹
- 中文名：ATM虛連線
- 外文名：ATM Virtual Connection
概念,分類,ATM虛連線建立過程,
概念
ATM終端在通信時，首先必須在終端之間建立一條虛連線，用戶的數據信元將沿著該連線進行傳輸。這種面向連線的方式有利於交換節點對信元的高速處理。若採用無連線方式，交換節點則必須完成一些複雜的功能，例如目的地址選路等，這些開銷無疑將影響轉發速度。在ATM中面向連線的方式，每一個虛連線在一條鏈路上都有一個唯一的標識符來識別，紀錄在信元頭中。交換節點只需簡單識別信元頭中的虛連線標識，就可進行快速的信元轉發。
分類
ATM支持兩種類型的虛連線：虛通路連線（VCC，Virtual Channel Connection）和虛通道連線（VPC，Virtual Path Connection）。其中VCC是ATM 中最基本的虛連線方式，也是在業務終端之間的主要連線形式，用戶同喜通常在VCC基礎上進行。VPC的概念比VCC更高一個層次。VPC實際上十一組VCC的集合，這些VCC具有一些相同的特徵，例如具有相同的傳輸通路等等。一條VCC對應一條用戶通信虛連線，而一個VPC是一個VCC組。在交換結點上，對一個VPC的處理就可以實現對大量VCC的成組處理，簡化了處理開銷，有利於實現高速交換。VPC/VCC的概念如圖
在一條傳輸鏈路上，ATM虛連線使用虛連線標識符來識別。虛連線標識紀錄在信元頭中，使得交換節點能夠據此識別每一個信元所屬的虛連線。對應於VCC/VPC兩種虛連線類型，在信元頭中分別用虛通道標識（VCI，Virtual Channel Identifier）和虛通路標識（VPI，Virtual Path Identifier）來標識。這樣，一個ATM虛連線就可以用VPI和VCI 的值來確定：VPI定義了虛連線所屬的VCC組的編號，VCI則標識了該虛連線的VCC編號。
需要注意的是一個虛連線的VPI/VCI標識僅在每段鏈路上具有局部意義。也就是說，VPI/VCI並不是全局已婚已的虛連線標識符，只用於在一個特定的鏈路上來標識虛連線。同一個虛連線在不同的傳輸鏈路上可能使用不同的VPI/VCI值，交換結點了解每一個虛連線在輸入鏈路和輸出鏈路上所使用的VPI/VCI值，並且在虛連線的信元從輸入鏈路交換到輸出鏈路的過程中，將其輸入鏈路上的VPI/VCI值翻譯成輸出鏈路上的VPI/VCI值。
ATM虛連線建立過程
ATM虛連線（VCC或VPC）的建立也需要通過一個呼叫建立過程，該過程依賴於對信令的處理。呼叫信令在通路上的每一交換幾點上被處理。交換節點首先需要檢查當前的網路資源是否能夠滿足新建ATM虛連線的服務質量要求，然後在鏈路上為該虛連線分配VPI/VCI（即分配邏輯信道）。虛連線對應的輸入/輸出的VPI/VCI紀錄在交換結點中，用於虛連線傳輸室的信元交換。通路中所有交換機採用相同的操作，建立起一條從源終端到目的端的虛連線。如果其中某個交換結點發現網路資源不能滿足新建連線的服務質量要求，那么新建連線的請求將被拒絕。當一個虛連線釋放時，其相關鏈路上使用的VPI/VCI值都將被釋放，這些值可以重新用於其他虛連線。
上述虛連線時用戶根據需要來建立的，使用控制信令來釋放和建立，這種虛連線稱為交換虛連線（SVC，Switches VC）。ARM還支持另一種形式的虛連線，稱為永久虛連線（PVC，Permanent VC），這是一種長期的固定或半固定的虛連線，一般通過網路配置管理來建立和釋放。在ATM中，信令的傳輸使用的是一條專用的虛連線。
