APUD系統是有攝取生物胺前體及其後的脫羧作用，並產生生物胺和多肽激素的系統。APUD細胞來源於胚胎神經嵴，在機體內各臟器幾乎均有分布。APUD細胞的特性之一是能夠攝取、產生大量的5-羥色胺。現已證實垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、胰腺、腎上腺嗜鉻體的腫瘤均來源於APUD細胞，因此亦有人將這些腫瘤統稱為APUD瘤(Apudoma)。
APUD（amine precursor uptake and decarboxylation）系統是來源於神經嵴的一系列內分泌細胞，彌散在許多器官及內分泌腺體內，能夠從細胞外攝取胺的前體，並通過細胞內氨基脫羧酶的作用，使胺前體形成相應的胺（如多巴胺、5-羥色胺等）和多肽激素。現在又把這種細胞稱為彌散神經內分泌細胞（diffuse neuroendocrine cells），並已發現40餘種之多：在中樞存在於下丘腦－垂體軸和松果體，在周圍存在於胃、腸、胰、呼吸系統、泌尿生殖系統、甲狀腺、甲狀旁腺及腎上腺髓質。如甲狀腺有分泌降鈣素的C細胞，胃有分泌胃泌素的G細胞、胰島有分泌胰島素的B細胞及分泌高血糖素的A細胞、十二指腸有分泌腸促胰肽（secretin）的S細胞和分泌胃性抑制肽（gastric inhibitory peptide）的細胞等等。從這種細胞發生的腫瘤可以統稱之為APUD瘤。目前由於免疫組化和免疫細胞化學技術的進步，已能加以鑑別並起用各自的名稱，如ACTH瘤、胃泌素瘤、血管活性腸肽瘤（VIPoma）等。
