AK-74是前蘇聯裝備的第一種小口徑突擊步槍，也是世界上大規模裝備部隊的第二種小口徑步槍（第一種是美國的5.56毫米M16），首次露面是在1974年11月7日的莫斯科紅場閱兵儀式上，在1980年代是前蘇聯軍隊制式裝備AK-74在很多國家也有裝備，包括特許生產及仿製型如東德的MPi-KM-74、MPI-KMS-74、MPI-AKR-74波蘭的WZ. 1988 Tantal、WZ. 1989 Onyks，羅馬尼亞的AI-74、AIS-74，保加利亞的AKK-74等。
基本介紹
- 中文名稱：AK-74突擊步槍
- 英文名稱：AK74
- 前型/級：AK-47突擊步槍
- 研製時間：1960年
- 定型時間：1974年
- 國家：前蘇聯
- 裝備軍隊：蘇軍
- 裝備時間：70年代初
AK-74於1970年代初裝備蘇聯軍隊，逐步取代AKM，首次露面是在1974年11月7日的莫斯科紅場閱兵式上。
由於美國M16自動步槍的成功，20世紀60至70年代許多國家都紛紛研製小口徑步槍，小口徑槍彈的綜合性能高於7.62mm中間型威力槍彈，於是蘇聯也開始研製新型的小口徑步槍彈及武器。1960年代，蘇聯兩位子彈設計家維克多·薩巴尼科夫與利迪亞·布拉夫斯科亞研製了一種5.6×42mm口徑的步槍彈，最後發展成現在被稱為M74型的5.45×39mm步槍彈。同時卡拉什尼科夫也在1960年代開始對AKM突擊步槍進行改進，縮小口徑以發射小口徑步槍彈，研製了一些發射5.45mm彈的試驗槍。
同時，在伊孜瑪什公司的兩位設計師也設計了兩種在AKM基礎上改進的突擊步槍——AL-4和AL-7，這兩種槍採用一種獨特的后座系統，可以有效地提高命中精度。但經過對比，蘇軍最終決定採用卡拉什尼科夫研製的突擊步槍，因為這種新槍的零件中有53%延用了AKM的零件，從生產和換裝訓練的角度說這是最經濟實惠的。
新槍定型後的型號為AK-74，同時由於5.45×39mm步槍彈也是在1974年開始大批量生產，因此也被稱為1974型步槍彈。整個AK-74槍族包括有突擊步槍、短突擊步槍和輕機槍。AK-74的使用已經接近30年，經受了阿富汗和車臣戰爭的實戰考驗。AK-74於東歐一些國家也裝備有此槍並作了某些改進，阿聯、約旦和敘利亞軍隊中也裝備有AK-74。
最早一型的AK-74，是為機械化步兵研製的，在1974年定型。AK-74是以AKM為基礎，兩者的原理、閉鎖機構、供彈方式、擊發發射機構等完全一樣。但為了發射小口徑的5.45mm M74彈，對槍機、導氣箍等都作了相應的改進。其中槍管膛線纏距縮短，使彈頭轉速高，飛行穩定。另外槍機體的直徑相應減小，使槍機框與槍的重量比上升到6∶1（AK-47為5∶1），這種比例變化的優點是使步槍自動機射擊時更為可靠，但缺點是對拉殼組件強度要求更高，因此又對槍機、拉殼鉤等強度要求高的零件進行了重新設計。此外，AK-74還對槍膛進行鍍鉻，另外就是增加了一個高效的槍口裝置，這個槍口裝置是AK-74與AKM在外形上的最大的區別。
新的槍口裝置外表為圓柱形，完全是整體機加工出來的，長81mm，直徑25.8mm，內部為雙室結構；前室的兩側各銑有一個大的方形開口，開口的後斷面切割出鋸齒形槽；後室開有3個直徑2.5mm的泄氣孔，分布於上面和右側面。根據氣體動力學原理，從膛口噴出的火藥燃氣在這個槍口裝置中進行兩次衝擊、兩次膨脹。氣體在通過後室時，有部分氣體從後室的3個泄氣孔噴出，以達到制退和減震的綜合作用；在通過前室時，大開口後端面的槽會使氣體偏流25度，讓足夠多的氣體反衝在開口的前端面，進一步降低后座力。另外向右上方噴出氣體可以減輕槍口射擊時的上跳，也有利於提高射擊精度。由於小口徑彈藥后座力低，加上這個槍口裝置的效果，AK-74的連發散布精度大大提高了。不過這種制退器雖然制退效果明顯，但卻有另一個缺點，槍口焰會比較明顯，尤其在黑暗中射擊。
這種槍口制退器的效率有多高呢？看一下這個對比數據：AK-74射擊時槍托所受的后座力為1.42m/kg，而M16A2為2.97m/kg，AKM則為4.31m/kg。效果非常明顯，即使是未經過訓練的人都能很輕鬆地進行全自動射擊，而且散布精度比其他同類槍械要高，而經過訓練的士兵都提高了殺敵能力。不過要注意的是，AK-74的單發精度仍然是比較低，這與AK系統的先天性不足有關。
彈匣材料為模壓成型的玻璃纖維塑膠，重量輕，生產簡單，成本低也低。這種彈匣強度高，堅固耐用，曲度減小，側面無突筋和凹槽，外表平滑，但質量不小。最初的彈匣是橙色的，後來又生產了黑色和深棕色的彈匣。
AK-74的槍托為木製固定槍托，底板上有黑色橡膠墊，使抵肩射擊時更穩定，而且有緩衝作用的效果，木托兩側加工有長約100mm、寬19mm的槽，以作為識別標誌。AKS-74的槍托是骨架形摺疊槍托，由鋼板衝壓點焊而成，向左摺疊。AK-74的小握把用模塑製成，護木用層壓木板製成。
AK-74的照門仍為缺口式，卡拉什尼科夫認為缺口式照門的優點是瞄準速度快，不過比較起西方流行的覘孔式照門射擊精度還是差了點，而且槍機撞擊機匣的問題也沒有解決，射擊精度仍然是低於西方槍械。但與AK-47和AKM相比，AK-74的精度已經是大大提高了。根據前東德的試驗，在300米距離上，AK-47和AKM的命中率為29%，而AK-74為40%。一個在阿富汗戰爭中獲得紅星勳章的俄羅斯老兵說，他經常在450米甚至600米距離上使用AK-74，看來實用射擊精度是顯著增加了。
武器分解、擦拭的工具裝在一個管形金屬附品盒內，對AK-74和RPK-74，附品盒通常放在槍托內，但AKS-74、AKS-74U則只能單獨放的。盒內裝有一個刷子，一個帶環桿，一個沖子，一個準星調整器/螺絲起子（同管形盒相配合）。除AKS-74U外，所有槍的槍管下方都掛有通條，AKS-74U的通條只能另外攜帶。
小口徑的優勢之一是在不增加士兵戰鬥攜重情況下可以攜帶更多的彈藥。120發M43彈重4.35磅，而120發M74彈重僅2.79磅，在重量一點不變的情況下，士兵可額外多帶67發彈。身背10磅重的彈藥對M43彈是274發，而對M74彈是430發。
除了AK-74和AKS-74外，這一型還包括有在機匣左側裝有光學瞄準鏡座的AK-74N（俄文AK-74H）和AKS-74N（AKC-74H）。
掛GP25榴彈發射器的AK-74在槍托底板上外加了一個橡膠緩衝墊，看來GP25后座力也不小。
AKS-74空降部隊型護木改為塑膠制，槍托展開長933mm，摺疊長694mm，空槍重3.2kg，載彈全重3.5kg。
在1987年至1991年期間生產的AKS-74已經開始改用深棕色的玻璃纖維塑膠護木，空槍重3325g。這種AK-74是最後一型的AK-74，被稱為Plum AK-74。
AK-74M是在1987年開始研製的，與AKM中的M一樣，AK-74M是“改進型的AK-74”的意思，不過這種樣新槍在蘇聯解體後才正式出現，1991年開始由伊熱夫斯克機械製造廠生產。AK-74M在外觀上最明顯的特徵就是把原來鮮艷的顏色部件都改為暗色，這是因為它用深棕色的玻璃纖維塑膠代替原來的木料作為槍托、護木和握把的材料，AK-74M的摺疊槍托內可以裝附品盒，護木上增加了防滑紋。由於改用了塑膠，因此槍重減輕至3,325g，此外塑膠的熱傳導係數低，而且衝擊強度和耐磨性都高於木質，最初的槍口制退器為前後兩個敞開的氣室，方便擦拭，但最後所生產的AK-74M槍口制退器又改為與AK-74類似的設計。另外刺刀也改用了黑色的塑膠刀柄，造型有所改變。新的刺刀重290g，刃長163mm，寬29mm。
AKS-74U短突擊步槍（俄文為AKC-74Y）是在1979年被蘇軍採用的，是在AKS-74的基礎上改進的短槍管型突擊步槍。AKS-74U的典型特徵就是槍管短，因此槍口初速也降低了，射程也相應縮短，是一種近距離自衛武器，另外還設計了一種20發容量的彈匣，方便車輛駕駛員或飛行員的攜帶。AKS-74U主要裝備特種小分隊、空降部隊、工兵、通信兵、炮兵、車輛駕駛員、飛機的機組成員、導演部隊及執法機構的特種部隊，裝備數量相當多，而在它之前的AKMSU短突擊步槍卻只是有限地裝備極少數的特種部隊。在蘇軍撤出阿富汗以前，經常可以看到在喀布爾的士兵肩掛這種武器，而米-24直升機的乘員也常常把它掛在駕駛員座位的旁邊或駕駛員腳邊的地板上。
由於AKS-74U的槍管短，導氣孔位置太靠近槍口，因此槍口裝了另一種結構的消焰/氣體膨脹室裝置。這種槍口裝置為單室結構，沒有泄氣孔，大型膨脹室的作用是使未充分燃燒的火藥燃氣得以充分膨脹，以減少槍口焰。但由於這種槍口裝置沒有制退作用，加上AKS-74U射速比較高，從AK-74的600RPM上升至700-1000RPM，因此射擊後坐力有所增加。另外，消焰器的喇叭形擴口上加工有兩個槽口，作用是卡在金屬絲上用子彈來沖斷金屬絲。雖然AKS-74U的表尺射程有500m，但實際使用射程通常在200m內，所以AKS-74U在戰術用途上是相當於衝鋒鎗的角色，只是步槍彈的威力和有效射程比手槍彈大而矣，有意思的是美軍同類型的武器XM177系列的槍身標記上就寫著是衝鋒鎗，兩者的角色定位是一樣的，只是名稱不同。
AKS-74U擊發機構中取消了AK-74的擊錘減速器，在AKS-74U的扳機組件上，把AKM和AK-74步槍上的擊錘減速器上半部分去掉了，只留有下半部分，僅作為緩衝件以防止槍機框後推擊錘時，擊錘出現回打現象，損壞扳機組件，AK-74步槍的扳機/阻鐵是靠一個圓銷來固定，AKS-74U的簡單固定結構也與其很類似。
AKS-74U機匣蓋的設計有所變化，這種結構最早出現在AKMSU上的，它較早地提出了AK潛在的機匣蓋難於正確裝配的問題。當向前推壓機匣蓋後部的機匣蓋卡筍時，同往常一樣，機匣蓋後部會向上抬起，但此時機匣蓋不能獨立取出，其前端鉸接在表尺座上。隨後復進簧導桿、槍機框也可以象往常一樣取出。此時，前護木/導氣筒也可簡單取下，因為當機匣蓋升起時，一個定位導氣筒的小桿被同時抽回，這就相當於AK-74步槍分解時向上扳動表尺座右邊的小卡柄一樣。武器的結合動作按分解的相反順序進行。
AK-74突擊步槍 性能數據
口徑 5.45×39mm M74
全長 930 mm
槍管長 415 mm
膛線 4條，右旋，纏距196mm，線膛部全長372mm
瞄準基線 379 mm
槍口初速 900 m/s
槍口動能 1383 J
理論射速 600 RPM
彈匣容量 30 rds
表尺射程 1000 m
最大射程 3150 m
最大殺傷力射程 1350 m
槍重 含空彈匣 3300 g；含實彈匣 3600 g
彈匣重 230 g
發射方式 單發，連發
