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事件
衛星通過大氣層時多數會被燒毀，但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
科學家估計，衛星碎片砸到人的機率約1/3200。不過，以往從未有過衛星墜落傷人或損毀重要建築的紀錄，原因是地球表層絕大部分地域被水覆蓋，很多地方也杳無人跡。不過這個機率與墜機身亡(1/200000)、美國人一生中被雷劈中(1/10000)的機率相比，仍是較高。
“我們知道它將擊中北緯57度到南緯57度中間的某處地方。”NASA一位研究軌道垃圾的科學家馬克·馬蒂尼說：“不幸的是，這涵蓋了全球人口居住的絕大多數區域。”據稱，這些碎片中最大的一塊約136公斤，與一個大型冰櫃相當。
雖然NASA的發言人已強調，該衛星對人類生命及財產形成的風險極小，但有專家計算出，它形成的碎片砸中人的幾率為三千二百分之一。由於其下墜速度極快，人類只有20秒的預警時間。
目前，美國戰略司令部太空聯合行動中心正在將衛星墜落的預計時間及地點通知到NASA及從事公眾安全事務的所有聯邦工作人員。NASA也已警告民眾，如果看到碎片，千萬不要觸摸，因為它們的邊緣十分鋒利。
網友質問
“從2011年9月22日開始，天文愛好者應該開始關注星空了，因為一顆體積相當於公共汽車的衛星即將墜落地球。”美國MSNBC網站預告說，這顆已經報廢的衛星歸美國所有，目前已經失去控制，將有26個碎片落在地球上，最大的碎片可達150公斤，但具體墜落地點尚不可知。
隨著人類科學探索越來越多進入太空，這個遙遠的空間似乎正變得危機四伏。2008年，一顆失控偵察衛星讓整個世界跟著擔心，美國以“保護地球居民”為由，高調用飛彈將其擊落。這一幕是否會重新上演？懸念很快就會有答案。
隨著美國宇航局（NASA）預測的9月23日墜入地球時刻迫近，地球人日益關注頭頂上即將砸下的衛星殘片，美國媒體對此進行了大量報導。
“美國宇航局將迎來墜落天使”、“地球將上演天空星雨”，在媒體這些看似美妙的標題下，卻是個讓全世界都跟著緊張的訊息。9月23日，已經報廢的高層大氣研究衛星（UARS）可能在失控狀態下墜落地球，時間誤差為正負一天。
但NASA認為地球公民不必為此擔驚受怕。NASA首席科學家尼古拉斯·詹森說，人類進入太空時代50多年來，還沒有被一片太空垃圾碎片擊中過。
這一說法遭到俄羅斯專家反駁。有專家指出，2007年3月智利一架空客A340曾在飛行途中突遭數塊炙熱衛星碎片夾擊。飛行員回憶，在進入紐西蘭領空10分鐘後，飛機附近忽然出現多個隆隆作響的火球，最近的距飛機只有8公里。事後查明，這些險些擊中飛機的火球是俄羅斯一顆衛星的碎片。
墜落地預測
大部分燒毀或墜入印度洋
佐洛圖欣說，俄軍方宇宙空間監測中心正在對這顆即將墜向地球表面的衛星進行實時觀測。
砸中人機率超過被雷劈
衛星殘骸墜落地點綿延約500英里。科學家估計，衛星碎片砸到人的機率約1/3200。不過，過往從未有過衛星墜落傷人或損毀重要建築的紀錄，原因是地球表層絕大部分地域被水覆蓋，很多地方也杳無人跡。不過這個機率與墜機身亡(1/200000)、美國人一生中被雷劈中(1/10000)的機率相比，仍是較高。
歷史上最著名的太空物體墜落地球事件，要算1979年墜落印度洋、澳大利亞偏僻角落的美國早期太空站“天空實驗室”，不但嚇倒全球許多人，有些民眾還為其墜落地點開了賭盤。
美國宇航局提醒民眾，這次衛星墜落地球後，殘骸歸美國政府所有，普通民眾既不能帶回家做紀念，也不能上網拍賣。
衛星撞地球應引起人重視
此次的衛星撞地球事件應當引起人們足夠的重視，這些廢棄衛星都是人們遺留在太空中的垃圾。也就是所謂的太空垃圾。儘管報廢衛星“砸”向地球尚屬罕見，墜入人類聚集地區的幾率也很低，但如果繼續聽之任之，終有一天，太空可能成為真正的垃圾場，太空垃圾“肇事”可能成為家常便飯，杞人憂天可能變成合情合理的同義詞。 專家已經預言，在未來幾個世紀甚至更長時間裡，產生於我們這個時代的太空垃圾將光臨地球或衝撞太空飛行器，而這類事故數量多寡，取決於我們是否從現在開始，認真對待太空垃圾問題。太空是人類非常寶貴的資源，減少太空碎片、清理太空垃圾，需要各國政治家和科學家不懈努力。希望百年千年之後，子孫後代仰首望天之時，不會因我們這個時代對太空垃圾的不作為而耿耿於懷。因此我們應當從此事件中吸取教訓，做到防患於未然！
時間確定
據報導，美國宇航局表示，在上述時間段內，衛星可能掠過加拿大、非洲、澳大利亞以及太平洋、大西洋、印度洋上空，砸人幾率微乎其微。 “高層大氣研究衛星”於2005年完成任務以來，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛星通過大氣層時多數會被燒毀，但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
“高層大氣研究衛星”是上世紀90年代美國“行星地球使命計畫”啟用的第一顆衛星，該計畫旨在用一系列衛星監測地球環境。“高層大氣研究衛星”在2005年失效。後由於燃料耗盡，地面失去對它的控制。
受太陽耀斑影響，衛星墜落的時間較之前預計的略有推遲。中國空間技術研究院研究員龐之浩在接受新華社記者專訪時說，此次衛星撞地球的麻煩本來可以避免。假使在燃料充足時，將衛星引導到不易墜落的更高軌道，或是操控它墜入南太平洋的太空飛行器“墳場”，就不會有今天對地球的威脅了。
據報導，失控衛星對地面的主要威脅來自於體內的關鍵部件。這些部件用鈦合金等高強度材料製造，而燃料箱的結構設計一般非常堅固，這些部件在衛星墜入地球大氣層時難以全部燒毀，殘留的碎塊會砸向地面。在大多數情況下，這些碎塊會落到海洋或荒野等無人區。
美國等國家現在已經有能力在碎塊墜地前約2小時較準確地預報墜落地點，因此受威脅地區的人員有時間疏散或躲避。
殘片墜地
9月24日，據中國之聲《新聞晚高峰》報導，就像最後一隻靴子落了地，地球人今天算是暫時鬆了口氣。美國失控“高層大氣研究衛星”在經過數小時的“晚點”後，終於在台北時間今天下午踏上歸程，墜入地球。在美國衛星墜落之際，專家發現，德國一顆報廢衛星也將在10月末與地球“相遇”。
經過了幾個小時的“晚點”之後，據美國宇航局相關訊息，美國報廢衛星UARS高層大氣研究衛星已經在台北時間24號11點23分到13點09分之間進入大氣層墜入地球。台北時間24號下午3點左右，美國宇航局在它的官方twitter帳戶當中表示，報廢的美國衛星可能已經墜落，美國宇航局正在等待美軍戰略司令部方面的訊息證實。而多名加拿大目擊者在twitter上發表訊息稱，今天曾看到加拿大北部空中有火球掠過，衛星殘片後來在加拿大西部小鎮奧普托克斯墜地。太空人當時在twitter訊息中詢問衛星墜落地區那裡的人們都還好嗎？在目前的訊息中沒有人員傷亡的報告。
在早些時候美國宇航局稱這是30年來從天而降的最大塊的太空垃圾，加拿大和非洲都可能成為這顆衛星部分殘骸的最後歸宿，現在外界仍然在關注著來自官方尤其是美國宇航局的最後證實。德國一顆叫做“輪型天網”的報廢衛星也將在10月末與地球相遇，據說這顆衛星殘骸最大的碎片堪比美國今天墜落衛星的最大碎片的三倍。據測算，屆時可能有30塊殘骸落入地球。
目前有關統計顯示，共有約2萬塊直徑超過12厘米的太空垃圾環繞地球飛行，它們目前處於地面控制人員的掌握之中，有關專家警告說高層大氣研究衛星和輪型天網衛星，都不會是最後一顆襲擊地球的衛星，因為2012年人類密集的太空活動有可能損壞更多老化的太空飛行器，它們屆時將會更頻繁的墜落地球，面對這樣的情況，人類未來如何面對，航空專家龐之浩闡述了太空垃圾處理時要注意的問題。
龐之浩：根據聯合國的條約，外空物體所造成的損害之國國際責任公約，這個公約1972年就是聯合國就通過了。我們國家也加入這個公約了，無論加入不加入，你如果真的對其他國家造成損害了，你必須進行賠償還有道歉。當然這個物體如果落到某一個國家沒有造成損害的話發現的人最好不要動它，否則你責任說不清楚了，通知有關人員來處理這件事情。已經產生的太空垃圾現在就幾種方式，在高軌道一般就是讓他轉到一個無用軌道上去，甚至專門在太空設計一個太空飛行器墳場。在低軌道大型的太空飛行器上讓它墜落到南太平洋太空飛行器墳場。人們還在想新的辦法，比如要不要研製太空清潔車，比如在低軌道運行的話它失效了以後能不能讓它展開一個大型的太陽帆，這樣它的阻力就大，速度就慢，就會墜落到地面，這樣就減少太空垃圾。還有是想用雷射的辦法把這個太空垃圾給燒掉，當然還是要以預防為主，減少太空垃圾的產生，比如讓它在太空飛行器失效以後把它的燃料給卸掉，防止它爆炸。能夠回收最好，現在還是回收不了。
