2016年9月25日，以“新絲路、新青年、新發展”為主題的首屆21世紀海上絲綢之路青年創新大會，25日在古代“海上絲綢之路”起點城市福建泉州開幕，吸引了來自菲律賓、印尼、泰國、越南等18個國家和地區的300多位僑商、青年企業家及創業者參與。
“建設21世紀海上絲綢之路，需要沿線國家和地區青年協力奮鬥。”中共福建省委常委、宣傳部長高翔告訴記者，本次大會將成立“21世紀海絲青年國際創新創業聯盟”，希望與會青年以大會為平台，弘揚絲路精神、深化人文交流，推動經貿合作、促進共融發展，完善合作機制、夯實交流基礎，共同開創海絲沿線青年交流合作的新篇章。
“開放包容、互學互鑒是海絲文化的重要元素，也是新時期青年創新創業的活力源泉。”泉州市市委書記鄭新聰認為，“此次大會跨越國界、交流創新，為‘海絲’沿線國家和地區青年搭建了良好的對接渠道和對接平台。”
鄭新聰介紹說，“素有海洋情結、敢闖敢試的泉籍鄉親，沿著海上絲綢之路走向世界、開枝散葉。”目前，分布在五大洲130多個國家和地區的泉籍華僑華人達950多萬，其中85%居住在“海絲”沿線國家和地區。他希望，藉此次青年創業大會，廣大海內外青年企業家牽手更多戰略合作夥伴，對接創新項目、分享創業經驗，實現共贏發展。
當天舉行的大會主論壇上，圍繞“海上絲綢之路經濟帶發展的合作機遇與挑戰”主題，國家發改委對外經濟研究所研究員、國際合作室主任張建平，澳門銀行公會主席葉兆佳，上好佳集團榮譽董事長施恭旗，馬來西亞東協青年企業家協會主席黛博拉·梅麗莎·保羅，七匹狼集團董事長周少雄分別進行主旨演講，研討交流。
張建平指出，包括青年才俊在內的人力資源是支撐未來“一帶一路”建設的主力軍。“在這個平台上，我們既需要中國的青年有勇氣、能吃苦，能夠走到很多‘一帶一路’沿線國家去留學、旅遊、投資置業，也歡迎沿線國家的青年到中國來，只有不斷推進這種動態的、青年人之間的交流合作，培養很多懂語言又了解沿線國家的青年一代，‘一帶一路’創新創業才能源源不斷地推動下去。”
當天，福建省國際文化經濟交流中心與澳門菁英會簽訂合作協定。會議期間還舉行了“體育產業國際市場的走向和趨勢”“海絲文化與旅遊產業的融合”“海絲製造2025+網際網路”等3場海絲國際青年創業面對面活動，來自“海絲”沿線國家和地區的專家學者、僑商、青年企業家和創業者代表圍繞主題，交流創新思維，碰撞創業理念，共繪合作未來。
