1920年10月19日,蘇聯聞名的詩人、記者約翰·里德,在莫斯科死於班疹傷寒。如果他還活在世上,21日便是他33歲的開端。
1910年從哈佛大學畢業後,里德到一家美國雜誌社工作,在工作中逐漸對社會改革產生了興趣。1914年他寫了一系列關於維拉和墨西哥革命的文章,因而成了全國聞名的記者。1917年,他與路易絲·布賴恩特結婚,然後兩人一起去俄國採訪布爾什維克的革命。十月革命後,里德返回美國,發表了根據親眼所見寫成的報導《震撼世界的十日》。他還協助建立了共產主義勞工黨。1919年,他被指控犯有煽動罪,因此重返蘇聯,去世之前,一直在蘇聯演講。