基本介紹
- 中文名：1894年香港鼠疫
- 外文名：The plague in 1894 in Hong Kong
- 結果：2000餘人喪生，1/3人口逃離香港
背景,全球大流行,香港衛生政策,
背景
香港爆發鼠疫後，香港政府在5月底即向各國求援，要求派出相關專家到港協助。日本的微生物學專家，因發現破傷風菌及結核菌而聞名的北里柴三郎於6月底從日本抵達香港進行研究。與此同時，法國籍的阿歷山大·葉赫森受巴斯德學院之委託，亦於6月底從越南抵港。二人分別從病死者身上分辨出相信是鼠疫的致病細菌，而且接近同時宣報發現。但兩人發現的細菌並不一樣，各自稱對方的發現有錯；之後的一段時間內，到底誰最先發現鼠疫桿菌一直備受爭論。後來北里柴三郎的發現被證明有事實錯誤，因此現時一般以葉赫森為鼠疫病源體的發現人，而這種細菌亦在1967年以葉赫森命名，稱之為Yersinia Pestis。
全球大流行
部份港口在1894年香港爆發鼠疫後已採取措施，以防鼠疫傳入。然而這些措施最終並未能完全防止鼠疫的擴散。事實上，西方醫學在1898年以前對鼠及虱在鼠疫散布所起的作用仍未有充份的了解，最初大部份的防疫措施方法上皆有問題，因而成效不彰。1894年以後，鼠疫在香港幾乎每年皆有出現，成為風土病，直至1926年方才完結。當中在1896年在香港的一次爆發死亡人數達1000人。而亦是在同年，鼠疫在台灣及印度孟買爆發，之後亦成為當地的風土病。1899年埃及、南非、夏威夷、美國舊金山及中國東北先後爆發鼠疫，日本亦有案例。1900年在澳洲及俄羅斯爆發，最終傳及全球除南極洲外所有大洲，一直至1950年代此次全球大流行方才完結。
香港衛生政策
香港衛生政策 自十九世紀中葉起，在英、美等國開始興起國家醫療政策。提高環境衛生及防止疫症，被認為是政府應有的職責之一。在英國統治下的香港，自1870年代起亦有相類似的聲音。在鼠疫爆發前的數年，政府內的衛生官員曾多次提出要求，管制包括華人社區在內的衛生環境，限制屋宇必須乎合一定的衛生條件。然而此類提議未被華人社會所接受。而政府仍然沿用管治印度時的模式，儘量避免激發華人的反對：醫療方面，只由東華三院向華人提供中醫治療；衛生方面，各種管制及措施並不包括華人社區。1894年的鼠疫迫使政府改變其所扮演的角式。在這次鼠疫期間，政府雖受華人所反對，仍決定強制執行衛生法令。以後鼠疫再多次爆發，政府在醫療上的功能逐漸確立：包括執行衛生法例，提供衛生潔淨服務；發展向華人提供的西醫治療，開展衛生教育等等；皆是以1894年的鼠疫爆發為契機。
