大約在四百年前，弗朗西斯·培根就曾經發出這樣的警告：當心被我們自己思想的絲線絲絲束縛。但是我們老是犯這種錯誤，老是以為過去發生過的事情很有可能再次發生，所以免不了會憑經驗辦事。比如說，我們經常編出簡單的理由或故事來解釋我們尚不知曉（而很有可能是我們根本就不可能知道的）複雜的事情。舉個簡單的例子：我們無法預知在未來的某一天股市會漲還是會跌，據以推斷預測的理由要么過於簡單化了，要么根本就是錯誤。事實上，真正重大的事件是無法預知的，Nassim Nicholas Taleb把這稱之為“黑天鵝”。作者的這一論點，對於那些靠預測經濟發展為業的MBA甚至曾獲得過諾貝爾獎的專家們而言，可以說是沉重的一擊。這在 Nassim Nicholas Taleb已經不是第一次了，在他的上一部作品《被隨意性愚弄》（曾被翻譯成十九種語言出版，是當年的最暢銷書之一）一書中，就曾發出這種聲音。而今在《黑天鵝》中，他把重點進一步聚焦在自然科學最無所作為的一點——預知未來。並非只有華爾街才需要預測未來，事實上我們每個人都常常有意無意地做預測—— 當你決定買保險的時候，或者繫上安全帶的時候，等等。
“黑天鵝”有著高度不可能事件所應具備的三個特徵：第一點是不可預知性；第二點是它所帶來的影響是巨大的；第三點是，在此之後，人們總是試圖編造理由來作解釋，好讓整件事情看起來不是那么的隨意就發生了，而是事先能夠被預測到的——通過這樣那樣的分析。Google公司所取得的驚人的成功就是這樣的一隻“黑天鵝”，美國9·11事件也是。對於Nassim Nicholas Taleb而言，黑天鵝無處不在，幾乎是世界上任何事情的基礎——從宗教的興起到我們每個人的私生活。
那么，為什麼在黑天鵝被發現之 前，沒有人去構想一下其他顏色的天鵝也有可能存在呢？Nassim Nicholas Taleb 給出的答案是：在應該關注共性的時候，人類錯誤地關注著特性，反之亦然。受思想的束縛之害，我們總是習慣於重視已知的事物，而忘記了去想想為什麼有那么多其他的事物我們還不了解。多年來，Nassim Nicholas Taleb一直致力於研究人性的弱點之一，就是自欺欺人的——我們以為自己知道的很多，而事實上我們真正知道的東西很少。在許多大事件陸續發生並改變著我們的世界的時候，我們卻還像鴕鳥一樣把頭埋在沙堆中，禁錮著自己的思想。因此，我們總是習慣於將事物作簡單的歸類處理，一味將可能性比較小的機率事件歸結為不可能那一類，也就難怪會有那么多“黑天鵝”出現了。然而，Nassim Nicholas Taleb毫不留情地指出：歷史不是徐徐行進的，而是活蹦亂跳式的。從以往的事件中歸納總結妄圖加以解釋的做法，不過是為了獲得心理上的滿足和安慰感罷了，談不上任何實用性。比如說9·11，比如說股票市場的突然大跌甚至股災。
在《黑天鵝》這一堪稱具有革命性意義的書中， Nassim Nicholas Taleb研究了高度不可能事件以及不可預期事件的強大的影響力，相當精彩且極具啟發性——它很有可能改變你看待這個世界的方式——好多我們自以為非常清楚確定的事情，在看過《黑天鵝》之後你會發現實際上我們一無所知。但是也不必悲觀，作者同時還告訴了我們對付“黑天鵝”的訣竅，處理得當的話還有可能變被動為主動，甚至從中獲益。運氣、不確定性、可能性以及認知，是Nassim Nicholas Taleb窮其一生研究的問題，其自然科學、經濟學以及統計學背景，在《黑天鵝》中表現得淋漓盡致，駕馭起來顯得遊刃有餘。不僅如此，Nassim Nicholas Taleb還是一位懂得娛樂的作家，文字一如既往地延續了其探索性的隨意風格，充滿著智慧、調侃和戲謔。可以說，是Nassim Nicholas Taleb成就了《黑天鵝》，而《黑天鵝》本身就是一隻“黑天鵝”。
納西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb），一生專注於研究運氣、不確定性、機率和知識。他既是文學隨筆家，又是經驗主義者，又是理智的數理證券交易員，現擔任紐約大學理工學院金融工程系教授。他的上一本暢銷書《隨機致富的傻瓜》（Fooled by Randomness）以20種語言出版。大部分時候他生活在紐約。
