黃炳堃,道光十二年(1832年)生於一個書香家庭,祖輩都是
嶺南古琴愛好者,祖父
黃觀炯、叔祖父
黃煟南、父親
黃文玉均是著名琴師。黃炳堃生長在古琴世家,對琴技得到先人的薪傳,故有較高的造詣。他青年時代,即往外地,多任幕僚,足跡幾遍天下,而且還去過日本國。光緒元年(1875年)隨雲貴總督劉長佑到滇;後於光緒十四年(1888年)任雲南景東知縣,後任騰越同知。 黃炳堃雖為縣令,不忘教化和琴藝。在景東,曾結“稻香吟社”,在騰越,則創辦書院,還主修過騰越縣誌。至於琴學,更是時刻不忘。他客居異地,嘗把弄琴作為生活寄託。“笛翁思歸不得,日撫所藏白沙子之“龍吟”素琴,尚可以自遣”。特別是他的琴學,家傳不斷,兒孫輩固習琴,而兩位夫人也擅長彈琴,他在《冬夜聽內子彈琴》的七律詩中,下闋是這樣寫的:“弦無拉雜音才靜,韻到和平念不猜。蘭麝香殘心尚熱,疏燈人影共徘徊”。可見琴技不弱。他在雲南為官三十餘年,熟悉古滇的風土人情,不僅把嶺南派的琴學廣為傳播,而且還創作了不少雲南少數民族特色的琴曲。例如,他創作的琴曲《南湖秋雁》、《賞荷》等,都教昆明倪氏琴家收入《雙琴書屋琴譜》中,至於其叔祖父編纂的《悟雪山房琴譜》里的曲子以及其父親
黃文玉創作的《猿蹄秋峽》,也為雲南的琴家所傳習。 炳堃愛琴也擅長詩詞。順德溫肅在《希古堂文存?序》中說,“謂先生之襟抱之高,固也。即以詩論,隨境生意,因物賦形,要以適如題分而止。》光緒三十年(1904年)卒於任上,享年七十二歲。著有《希古堂文存》十卷。 自後,黃炳堃之兒孫皆繼承祖志,熱愛琴學,琴音不斷。直到其孫
黃實(字衡秋)在民國期間曾任雲南省警務處處長,江西省務委員,代理省長等要職,身在宦海,亦不忘習琴,被人稱為操琴能手。 黃氏一族,堪稱古琴世家而無愧!