蜂鳥（學名：Trochilidae）是屬於雨燕目的蜂鳥科，體型小，能夠以快速拍打翅膀（每秒15次到80次，取決於鳥的大小）的方式而懸停在空中，也是唯一可以向後飛的鳥。蜂鳥的飛行本領高超，也被人們稱為“神鳥”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”等。吸蜜蜂鳥（學名：Mellisuga helenae）僅重1.8公克，是世界上最小的鳥。還有一種典型的北美蜂鳥紅喉北方蜂鳥（學名：Archilochus colubris）重量約三公克左右，身長7.6厘米。蜂鳥中體型最大的是巨蜂鳥（學名：Patagona gigas），其體重也僅20克。
基本介紹
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基本資料
蜂鳥(wood nymph)是雨燕目蜂鳥科動物約600種的統稱，是世界上已知最小的鳥類。 蜂鳥身體很小，也是鳥類中體積是最輕的。能夠通過快速拍打翅膀懸停在空中，每秒約15次到80次(每分鐘約900~4800次)，它的快慢取決於蜂鳥的大小。蜂鳥因拍打翅膀的嗡嗡聲(humming)而得名。蜂鳥是唯一可以向後飛行的鳥，蜂鳥也可以在空中懸停以及向左和向右飛行。蜂鳥是世界上最小的溫血動物(恆溫動物)。
蜂鳥色彩鮮明，常和雨燕同列於雨燕目(Apodiformes)，亦可單列為蜂鳥目(Trochiliformes)。分布局限於西半球，在南美洲種類極多。約有12種常在美國和加拿大，只有紅玉喉蜂鳥(Archilochus colubris)繁殖於北美東部新斯科舍到佛羅里達。分布最北的是棕煌蜂鳥(Selasphorus rufus)，繁殖於阿拉斯加的東南部到加利福尼亞的北部。蜂鳥都是小鳥，有的極小。南美西部最大的巨蜂鳥(Patagona gigas)也不過20公分(8寸)長，約20克(0.67盎斯)重。最小的蜂鳥(Mellisuga helenae或Calypte helenae)見於古巴和松樹島，稍長於5.5公分(2.12寸)，重約2克。這是最小的現存鳥類，與小鼩鼱同為最小的溫血脊椎動物。
蜂鳥體強，肌肉強健，翅槳片狀，甚長，能敏捷地上下飛、側飛和倒飛，還能原位不動地停留在花前取食花蜜和昆蟲。體羽稀疏，外表鱗片狀，常顯金屬光澤。少數種雌雄外形相似，但大多數種雌雄有差異。後一類的雄鳥有各種漂亮的裝飾。頸部有虹彩圍涎狀羽毛，顏色各異。其他特異之處是由冠和翼羽的短粗羽軸，抹刀形、金屬絲狀或旗形尾狀，大腿上有蓬鬆的羽毛叢(常為白色)。嘴細長，適於從花中吸蜜。刺嘴蜂鳥屬(Ramphomicron)和尖嘴蜂鳥屬(Chalcostigma)的嘴短，但是劍喙蜂鳥(Ensifera ensifera)的嘴極長，超過其體長21公分(8.25寸)之半。許多種類的嘴稍下彎。鐮喙蜂鳥屬(Eutoxeres)的嘴很彎。而翹嘴蜂鳥屬(Avocettula)與反嘴蜂鳥屬(Opisthoprora)的嘴端上翹。
蜂鳥飛行時，翅膀的振動頻率非常快，每秒鐘在50次以上，它能飛到四五千米的高空中，速度可以達到每小時50千米，因此人們很難看到它們。最令人吃驚的是，蜂鳥的心跳特別快，每分鐘達到615次，大約是人類的8倍。另外，有些蜂鳥有遷徙的習慣。
多數種類的蜂鳥不結對，而紫耳蜂鳥(Colibri)和少數其他種類則成對生活，並且由兩性共同育雛。大多數種類的雄鳥都以猛飛猛衝的方式保衛占區(占區是它向過路雌鳥炫耀的場所)。雄鳥常在雌鳥前面盤旋，使陽光反射頸部色澤。占區的雄鳥追逐同種或不同種的蜂鳥，向大型鳥(如烏鴉和鷹)甚至向哺乳類(包括人)猛衝。多數蜂鳥(尤其較小的種類)發出刮擦聲、嘁嘁喳喳或吱吱的叫聲。但在作U形炫耀飛行中，翅膀常發出嗡嗡、嘶嘶聲或爆音，像其他鳥的鳴聲。許多種類的尾羽發出聲音。
巢小杯形，由植物纖維、蛛網、地衣和苔蘚構成，附著於樹枝、大葉片或岩石突出部。隱士蜂鳥屬(Phaethornis)某幾種的巢有一細莖懸掛在突出物的下面，或在洞穴、涵洞頂上掛著。巢兩邊放著泥土和植物，以保持平衡。產2個(很少1個)白色橢圓形卵，是鳥卵中最小的，但卵重約為雌鳥體重的10%。剛孵出的幼鳥無視力，身上無毛，由親鳥哺養，約3周后羽毛豐滿。
在所有動物當中，蜂鳥的體態最妍美，色彩最艷麗。精雕和玉琢的精品也無法同這大自然的瑰寶媲美,蜂鳥是世界上最小的鳥，“以其微未博得盛譽”。小蜂鳥是大自然的傑作：輕盈、迅疾、敏捷，優雅、華麗的羽毛－－這小小的寵兒應有盡有。它身上閃爍著綠寶石、紅寶石、黃寶石般的光芒，它從來不讓地上的塵土玷污它的衣裳，而且它終日在空中飛翔，只不過偶爾擦過草地；它在花朵之間穿梭，以花蜜為食.
各種蜂鳥分布在新大陸最炎熱的地區，主要在南美洲,它們數量眾多，但仿佛只活躍在兩條回歸線之間，有些在夏天把活動範圍擴展到溫帶，但也只作短暫的逗留。
在鳥類動物中，最小的蜂鳥體積比虻還小,體重只有2.5至3.5克，粗細不及熊蜂,卵重0.2克，和豌豆粒差不多。它的喙是一根細針，舌頭是一根纖細的線；它的眼睛像兩個閃光的黑點；它翅上的羽毛非常輕薄，好像是透明的；它的雙足又短又小，不易為人察覺；它極少用足，停下來只是為了過夜；它飛翔起來持續不斷，而且速度很快，發出嗡嗡的響聲。它雙翅的拍擊非常迅捷，所以它在空中停留時不僅形狀不變，而且看上去毫無動作，像直升飛機一樣懸停， 只見它在一朵花前一動不動地停留片刻，然後箭一般朝另一朵花飛去.它用細長的舌頭探進它們懷中，吮吸它們的花蜜，而且仿佛這是它舌頭的唯一用途。人們看見它狂怒地追逐比它大二十倍的鳥，附著在它們身上，反覆啄它們：讓它們載著自己翱翔，一直到平息它微不足道的憤怒。有時，蜂鳥之間也發生非常激烈的搏鬥。
吸蜜蜂鳥(Mellisuga helenae) 重1.8克，是世界上已知鳥類中最小的鳥。還有一種典型的北美蜂鳥, 紅喉北蜂鳥(Archilochus colubris)重量約3克左右，身長7.6公分。蜂鳥中體型最大的是巨蜂鳥(Patagona gigas)，長只有20cm，體重20g。
蜂鳥的飛行本領高超，也被人們稱為"神鳥"、"彗星"、"森林女神"和"花冠"。
形態特徵
蜂鳥的羽毛一般為藍色或綠色，下體較淡，有的雄鳥具有羽冠或修長的尾羽。雄鳥中，絕大多數為藍綠色，也有的為紫色、紅色或黃色。雌鳥體羽較為暗淡。
生態環境
蜂鳥居住的範圍十分廣闊，從高達4000米的安第斯山地一直到亞馬遜河的熱帶雨林，有的蜂鳥生活在乾旱的灌木叢林，也有蜂鳥生活在潮濕的沼澤地。 蜂鳥僅分布於美洲，從南加拿大和阿拉斯加到火地島，包括西印度群島都有它們的蹤跡。黑頦北蜂鳥是美國和加拿大的西部最常見的種類。只有紅喉北蜂鳥在北美洲東部繁衍，但是其他種類的蜂鳥的個別成員("accidentals" in birding jargon)也可以在北美洲東部看到，有時是來自古巴或巴哈馬群島的遊民。
物種保護
由於蜂鳥的羽毛十分華麗，在19世紀的時候，歐美婦女常用蜂鳥的羽毛做為帽飾，還有商人收購蜂鳥皮，對於蜂鳥的生存造成很大威脅。在現代社會中，隨著森林的砍伐、耕作的發展，蜂鳥賴以生存的棲息地逐漸被破壞，有的蜂鳥也面臨滅絕的危險。
生物起源
蜂鳥的體型太小，骨架不易保存成為化石，它的演化史至今仍是個謎。現在的蜂鳥大多生活在中南美洲，在南美洲曾發現100萬年前的蜂鳥的化石，因此科學家認為蜂鳥是源自更新世 。然而在德國南部科學家卻發現了目前世界上最古老的蜂鳥化石，距今已有3000多萬年的歷史，由此可知，蜂鳥的祖先遠在漸新世的時候就已經出現。
