麥科洛效應是指視覺刺激諸如方向、顏色、運動等不同特性之間發生的一組視覺後效現象。如隨測驗圖形的條紋方向而變化的顏色後效；隨測驗圖形的運動而變化的顏色後效；隨測驗圖形的顏色而變化的運動後效。澳大利亞心理學家麥科洛1965年在實驗中首先發現第一種。實驗中，讓被試分別通過紅色和綠色的濾光片，去觀察一張由黑白垂直條紋和一張由黑白水平條紋組成的刺激圖形。如此輪換注視幾分鐘對刺激圖形適應後，被試去掉濾光片去觀察一張一半為黑白垂直條紋、另一半為黑白水平條紋的複合測驗圖形。
此時被試報告，圖形上的垂直條紋是綠色的，而水平條紋是紅色的。麥科洛據此推斷，人腦中有執行方向、顏色雙重任務的覺察器，能對方向和顏色同時進行加工。當被試注視紅色垂直條紋一段時間後，紅色一垂直覺察器就發生適應而難以激活，此時被試注視白色垂直條紋，由於綠色一垂直覺察器沒有適應，而成了神經反應中的主要成分，從而測驗圖形中的垂直白色條紋看起來是綠色的。同樣，當綠色一水平覺察器發生適應時，紅色一水平覺察器在神經反應中起主導作用，測驗圖形的水平條紋就看起來是紅色的。其後相關研究發現，向被試呈現兩種都是水平方向的條紋圖形，其中一個是綠色的向上運動，另一個是紅色的向下運動。結果測試發現，當黑白條紋圖形向上運動時顯紅色，而同樣的黑白條紋圖形向下運動時呈綠色。此外，利用擴張的和收縮的螺旋圖形作為刺激，既可演示出隨運動而變化的顏色後效，也可演示出隨顏色而變化的運動後效。麥科洛效應的發現有助於了解視覺機制，間接證明了各種視覺特性在視覺系統中具有不同路徑的說法。
