基本介紹
- 中文學名：鳥頭龍目
- 拉丁學名：Avicephala
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 亞門：脊椎動物亞門
- 綱：蜥形綱
- 亞綱：雙孔亞綱
簡介,演化樹,
簡介
鳥頭龍目的名稱意為“鳥類的頭部”，意指它們的頭部呈三角形，很類似現代鳥類的頭部。少數鳥頭龍目的嘴部無齒、呈尖狀，貌似鳥類的喙，例如高尾龍。少數古生物學家根據它們與鳥類的相似處，提出鳥類是從類似長鱗龍的鳥頭龍目演化而來，但是大部分古生物學家認為這是平行演化的結果。一度被誤認是最早鳥類的原鳥，其化石可能是個嵌合體，部分化石可能來自於鳥頭龍目。
除了類似鳥類的頭部，鳥頭龍目還具有許多相當獨特的特徵。某些物種有罕見的皮膚衍生組織，長鱗龍的背部有一排長條結構，曾經被懷疑是羽毛；空尾蜥的身體兩側則有多條棒狀結構，生前可能支撐者皮膜，古生物學家推測空尾蜥可以在樹林間滑翔。
鳥頭龍目的鐮龍科（Drepanosauridae）則是高度適合樹棲生活的爬行動物，外表類似變色龍。多數鐮龍科的肩膀處脊椎癒合，形成明顯突起的上背部，這可能是頸部肌肉的附著點，允許頭頸部做出快速的動作，以捕食昆蟲。在鐮龍科的五根手指中，前兩指可獨自運作，做出與其餘三指相對應的動作（如同人類的拇指與其餘四指），使它們可以抓握樹枝。巨爪蜥的某些標本，腳掌具有可抓握腳趾，類似靈長類；因為並非全部標本都具有這種關節，因此被認為是種兩性異形特徵。大部分鐮龍科具有可纏握能力的扁平尾巴，某些物種的最後數節尾椎癒合，形成奇特的鉤狀物。鐮龍科的尾巴高而扁窄，類似蠑螈與鱷魚，因此某些研究人員推測它們其實是水生動物，而非樹棲動物。在2004年，森特反對這個假設。而Colbert與Olsen在研究高尾龍時，認為高尾龍應該是水生動物，而其他鐮龍科則是樹棲動物。高尾龍的尾巴高而窄扁，不具有纏握能力。
鳥頭龍目是群奇特、多樣化、相關研究不多的爬行動物，目前很難確定它們的演化關係與分類位置。某些研究人員曾提出，鐮龍科與長鱗龍屬於原蜥形目，另一群早期雙孔亞綱爬行動物。在2004年，菲力·森特（Phil Senter）發現鐮龍科、長鱗龍與空尾蜥科屬於同一演化支，他命名為鳥頭龍目（Avicephala），屬於雙孔亞綱，是新雙孔類的姐妹分類單元。
菲力·森特也發現，原先屬於鐮龍科的高尾龍，可能不屬於鐮龍科，而威萊龍則是鐮龍科的原始遠親。菲力·森特在建立一個次演化支，名為猴蜥類（Simiosauria），意為“猴子蜥蜴”，以包含這群高度適應樹棲生活的動物。他也同時提出，鐮龍科的巨爪蜥、Dolabrosaurus有接近親緣關係。
演化樹
以下分支圖，來自於菲力·森特在2004年的鳥頭龍目研究。
分支圖