仇池（今甘肅成縣洛谷鎮）在
南朝宋時為武都王
楊玄所據。宋
元嘉六年（429年），楊玄去世，他的弟弟
楊難當廢掉楊玄的兒子
楊保宗，自己承襲武都王位。楊難當野心頗大，一直想奪取宋的蜀、漢之地，因而屢犯邊境。宋元嘉十八年（441年）十二月，宋文帝
劉義隆出兵討伐揚難當，次年五月，宋軍攻占仇池，楊難當逃奔
北魏求援。北魏太武帝
拓跋燾以替楊難當報仇為名，分兵四路，大舉南侵，由仇池之爭引起的宋魏大戰從此開始。元嘉二十一年（444年）八月，北魏在贏得仇池之爭勝利後，主動遣使與宋修好。至此宋魏之戰告一段落。
