高等教育科學（higher educational science）是指反映高等教育現象的本質和運動規律的知識體系。教育科學的一個分支。
一般認為其研究領域分 7 個方面：
（1）高等教育學，研究高等教育最基本的一般現象與規律，包括高等教育的性質、任務、目的與功能，高等教育的智育、德育、體育、美育與勞動教育，高等教育的教學論、課程論、教學形式與方法，高等學校師生，高等教育制度，等等；
（2）高等教育哲學，用哲學的觀點和方法研究高等教育的基本問題，對高等教育的現象與規律給予哲學的解釋。
（3）高等教育史，研究高等教育發展史，總結歷史經驗教訓，從時間的維度探索高等教育的發展規律；
（4）國別高等教育和比較高等教育，研究不同國家的高等教育及其比較，從空間的維度探索高等教育的發展規律，並為本國高等教育的發展和改革提供借鑑；
（5）高等教育經濟學，運用經濟學的有關理論和方法研究高等教育投資及其效率與效益，研究高等教育與經濟的關係；
（6）高等教育管理，運用管理學的有關理論和方法，研究高等教育和高等學校管理的原則、作用、體制、運行機制、管理過程及教學、科學研究、人事等各項具體管理等；
（7）高等教育心理學，研究高等學校學生道德品質的形成及學習的心理過程和規律，教師心理、管理心理等。此外，還有高等教育社會學、高等教育政治學、高等教育法學等領域。若按不同的教育對象與培養人才的層次、類型劃分，可分為專科教育、本科教育、研究生教育，普通高等教育、成人高等教育及文科、理科、工科等不同科類教育。對高等教育科學的研究始於 19 世紀末 20 世紀初。當時少數學者對古代高等教育和中世紀及其後某些著名大學發展的歷史、若干國家大學的比較、關於大學及大學教育的若干觀念等進行研究，並撰寫一批著作。1893 年，霍爾在美國麻薩諸塞州的克拉克大學首次開設高等教育課程。19 世紀末 20 世紀初史丹福大學的考利等幾位教授對高等教育的若干重要基本問題（如專業教育等）進行較深入的考察、總結和理論研究。20 世紀 20 年代，芝加哥大學、俄亥俄州立大學和哥倫比亞大學教育學院開始設定以高等教育為主修的課程計畫。自此，美國許多高等學校均開展對辦學中有關問題的研究，並建立相應的研究機構。此類研究後發展為“院校研究”。50 年代後，高等教育的規模迅速發展，對社會、經濟、政治、科學、技術的作用與影響日益增強，其自身發展所面臨的矛盾與問題亦日益增多。一些組織，如聯合國教科文組織、經濟合作與發展組織、美國卡內基基金高等教育委員會等，組織大批學者開始全面、系統地研究高等教育。涉及高等教育各領域的大批專著和數十種刊物陸續出版、發行；約 200 所高等教育研究所（中心）在美國、歐洲及其他有關國家先後建立；出現一批著名的高等教育學家。80 年代初美國累計授予的高等教育博士學位（哲學博士或教育學博士）超過 4000 人。進入 20 世紀後，即有學者開始研究近代高等教育。1978 年 8 月廈門大學成立的高等教育科學研究室是中國第一個高等教育科學研究機構。1983 年中國高等教育學會成立。至 80 年代末，全國共有高等教育研究所（室）700 余所，專職研究人員 1000 餘人，出版高等教育刊物（包括內部刊物）400 余種。1981 年，高等教育學被列入研究生學科、專業目錄。至 1992 年，全國有 6 個碩士點、2 個博士點，還有其他若干教育學科、專業（如教育管理學等）的碩士點、博士點以高等教育為研究方向或研究方向之一。
