高山觀測宇宙線 是指超高能宇宙線能量每增加一個數量級宇宙線流強就降低約兩個數量級,其中強子成分在大氣中發生多次作用,能量降低並逐漸被吸收。為了研究超高能強作用並採集足夠多的作用事例,需要到高山布置大面積探測器進行觀測。
有觀測強子作用過程和尋找新粒子的磁譜儀和量能器,觀測超高能核作用的乳膠室兩大類。 中國雲南高山站(海拔3200米)的大型雲室磁譜儀和西藏甘巴拉山(海拔5500米)乳膠室(見彩圖)就屬於這兩類。乳膠室由X 射線感光片與薄鉛板(或鐵板)交替水平疊放組成(圖3)。一個超高能γ光子(或電子)進入乳膠室產生電磁級聯簇射,逐漸發展到極大而後衰減,簇射粒子(光子、電子)在X射線感光片上產生黑斑。強子進入乳膠室(圖4)可在室內發生核作用,所產生的π介子衰變為2γ光子也能在X 射線感光片上形成黑斑。通過測量黑斑在不同深度處的黑度,可以定出粒子的能量。通常用薄型乳膠室測量γ簇射,用厚型室加以靶層觀測高能強子核作用過程。乳膠室的工作能區為10~10電子伏。