體內作用尺寸是在被測要素的給定長度上，與實際內表面體內相接的最小理想面或與實際外表面體內相接的最大理想面的直徑或寬度。
由於採用最小實體要求的要素是受最小實體實效邊界控制的，而最小實體實效尺寸是以最小實體尺寸加、減形位公差值獲得的，因此最小實體實效狀態是在被測要素的體內形成的。
實際輪廓是否被控制在最小實體實效邊界之內，要看與實際輪廓相接的最小理想面(對孔類)或最大理想面(對軸類)是否超出此邊界。而這個“相接”必然是在零件被測要素的體內與之相接。因而該理想面的尺寸被稱為“體內作用尺寸”。
與最小實體實效邊界相反的是最大實體實效邊界，是以最大實體尺寸加、減形位公差值而獲得的，必然是體外相接的最大理想面或最小理想面，理想面的直徑或距離稱之為體外作用尺寸。
