形態特徵
半灌木,高25-40厘米。莖直立,具細條紋,無毛或幼莖具短柔毛,從基部開始分枝,枝條平行上升。葉互生,卵形、倒卵形或倒圓卵形,長8-15毫米,寬5-10毫米,先端圓形,具短硬尖,基部楔形,全緣,無毛,具短柄。總狀花序,腋生,花序軸變成堅硬的銳刺,刺長為葉的2-3倍,無毛,當年生枝條的刺上具花3-6 (-8) 朵,老莖的刺上無花;花長8-10毫米;苞片鑽狀,長約1毫米;花梗長1-3毫米;花萼鐘狀,長4-5毫米,被短柔毛,萼齒三角狀或鑽狀三角形,長為萼筒的三之一至四分之一;花冠深紫紅色,旗瓣倒長卵形,長8-9毫米,先端鈍圓或截平,基部楔形,具短瓣柄,冀瓣長圓形,長為旗瓣的四分之三,龍骨瓣與旗瓣約等長,子房線形,無毛。莢果線形,常彎曲,幾無毛。
生長環境
駱駝刺在
戈壁灘、沙漠隨處可見 ,不論生存環境如何惡劣,這種落葉灌木都能頑強地生存下來並擴大自己的勢力範圍。在一望無際的戈壁灘上, 在
白楊都不能生存的環境中,只有一簇又一簇的駱駝刺在陽光下煥發著生命的活力。
為了適應乾旱的環境,駱駝刺儘量使地面部分長得矮小,同時將龐大的根系深深扎入地下。如此龐大的根系能在很大的範圍內尋找水源,吸收水分;而矮小的地面部分又有效地減少了水分
蒸騰,使駱駝刺能在乾旱的沙漠中生存下來。
駱駝草往往長成半球狀,大的一簇簇直徑有一、二米,一般的一叢直徑也有半米左右,小的星星點點無計其數,一直延伸到視線以外。據當地人說,這種植物的根系十分發達,是地表上莖葉半球的兩倍甚至三倍,在春天多雨的季節里吸足了水分,可供這一叢駱駝草一年的生命之需,這為它在沙漠這樣的環境中生存起到了重要作用。
駱駝刺主要分布在
沙漠和戈壁深處吸取地下水分和營養,是一種自然生長的耐旱植物。主要產於寧夏、新疆、甘肅、青海,生長於海拔150米至1500米的
沙荒地、鹽漬化低濕地和覆沙戈壁上。
分布範圍
分布於中國內蒙古、甘肅、青海和新疆。哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦也有分布。
繁殖方法
駱駝刺根系發達,耐旱,耐鹽鹼,抗澇,適應力很強。對其收集種子,可人工進行大面積種植。駱駝刺繁衍主要靠地下根櫱,因種子堅硬在乾旱條件下不發芽,因此,用種子更新,播種前對種子要進行處理。一種方法是浸種,方法是10千克種子用15-20千克水,浸泡12-16小時,可提高發芽率。再就是用畜力研米石槽處理,壓裂種皮,發芽率可達90%以上。播種以秋季為好,秋季適合牧草生長,利於根系發展。可人工進行點播,株矩20-30厘米,播種深度2-3厘米。
栽培技術
駱駝剌是多年生植物,製成乾草粉或顆粒料後,才可提高其利用價值。為了獲得有較多的產草量進行加工利用,而且保證其第二年的再生,要對其適時刈割。刈割高度對駱駝剌再生有很大影響。連根砍挖,雖可提高產草量,但株叢第二年全部死亡,連側生株都不存活,次年不再返青:距地表2厘米處刈割株叢,第二年春季能正常返青並增加分櫱。
駱駝刺剛萌發時進行放牧,造成嫩芽啃食嚴重,將影響當年的生長發育,應避免放牧。待7至8月,駱駝剌成熟結實時放牧,此時不會影響駱駝刺產量,而且有利牲畜將脫落的種子踩人土中,增加種子的發芽。對於出現退化的草場可採取封育,此期間做好撫育管理,嚴禁放牧、割草和開墾,這樣,可以較快地促進草地的自然更新,提高草地生產力。
主要價值
藥用
新疆科學家經過4年的研究發現,從駱駝刺中分離出來的一些化合物,在抗氧化、抗過敏、抗腫瘤等方面具有良好表現,其全新化合物抗癌活性為首次發現。該項成果通過
新疆維吾爾自治區科技廳組織的成果鑑定。《
中國現代中藥》、《
中國藥學雜誌》等最新發表了其研究成果。
駱駝刺是乾旱沙漠地區特有的一種落葉灌木,該植物能分泌糖類物質,乾燥後收集的刺糖是少數民族用於治療腹痛腹脹、痢疾腹瀉、滋補強壯、平衡體液和異常膽液質的民間用藥。
通過提取、分離、純化,對駱駝刺、刺糖活性化學成份進行系統研究,分離鑑定了50個化合物,其中14個化合物為駱駝刺屬植物中首次發現,4個為駱駝刺植物中首次發現,而新化合物異黃酮木脂素的發現則是全新的化合物。此類物質在“自然界中很難發現”,對鼠肺癌細胞株顯示出中等強度的誘導活性,“預示具有抗癌套用價值”。
通過研究發現,駱駝刺植物中發現的全新化合物和異黃酮類多個化合物,可作為駱駝刺藥效作用相關的
先導化合物為進一步研製抗過敏、抗腫瘤、抗潰瘍,抗菌維藥提供科學依據。
在研究中發現,駱駝刺正丁醇提取部位對豚鼠腸推進有顯著抑制作用,是通過抗乙醯膽鹼抑制腸蠕動從而發揮治療腹痛腹瀉的。駱駝刺正丁醇提取物低、中、高劑量組的抗潰瘍性結腸炎試驗發現,與模型組比較,黏膜炎症及淺表糜爛明顯改善。
食用
駱駝刺在六七月間是
蜜源植物,新疆吐魯番盆地的駱駝刺在大風時,針刺扎破葉片,傷口處必分泌出糖汁,經風吹日曬,糖汁縮成小塊,可吃,民間叫它“
刺糖”,煮水可治痢疾,吐瀉病。這“刺糖”在唐代唐玄宗時為貢品稱刺蜜,色如琥珀,誘人。是作糖的食品,吃了甘如糖味。當時它隨了
絲綢之路遠銷中原各地,唐代邊塞詩人
岑參有詩云:“桂林葡萄新吐蔓,武城刺蜜未可餐”,詩中指明葡萄初春吐蔓時,駱駝刺的刺蜜尚未結成顆粒,自然不可餐。
生態
駱駝刺是駱駝在沙漠中不可缺少的食物補充物。駱駝刺的存在與生長對於維護生長地脆弱的
生態環境有著極其重要的
生態價值。