馬適建等平氐之役,西漢武都郡(治今甘肅西和縣南)原為白馬氐聚居區,漢武帝元鼎六年建郡。此後白馬氐經常據險反抗漢朝。如武帝元封三年(前108)武都氐人反,朝廷派兵鎮壓後曾將部分氐眾遷往酒泉郡。昭帝元鳳元年(前80)武都氐人復反,漢派執金吾馬適建、龍額侯韓增、大鴻臚田廣明領三輔、太常刑徒,皆免刑前往擊之,叛平。