傳統民間舞蹈“馬貴土牛舞”發源地在馬貴鎮塴垌村和厚元村。起源於南北朝，最早在冼夫人俚人山洞寨中盛行，至今一直流傳於高州民間之中，已有一千多年的歷史，隨著社會發展，服務範圍擴展到每遇節慶、祝壽、賀年都少不了“馬貴土牛舞”古時，尤其俚族少數民族將銅鼓作為至高無尚的器具拜祭，每遇祭鼓都有“馬貴土牛舞”前來助興。
“馬貴土牛舞”是粵西地區最原始的“春牛舞”和 “舞春牛”的原型，猶如一幅春耕圖畫，其主要表演程式都是環繞農夫日出而作的勞動過程，利用土牛來展示主題，老農一人牽牛，農夫二人扶犁，六名牧童騎在牛背對唱著《耕耤歌》，邊走邊唱，邊唱邊舞。古時的“土牛舞”是由巫師引領，由鼓樂在前面開導，土牛躍出作各種農事的動作，例如耕田、翻犁，再加上翻滾、擺尾、搖頭無所不能，則農夫將可愛的牛，從牛頭至牛尾部位都摸一遍，從牛頭、牛腹、牛尾等各部位都包含許多灰諧動作，使之表演得更精彩。
清朝《光緒重修茂名縣誌》卷三（經政·禮典篇）有載：“迎春造芒神土牛之春……耆老一名牽牛，農夫二名扶犁，農童六名唱《耕耤歌》，邊唱邊舞……芒神、土牛、鼓樂前導，各宦後從迎入城置於公所，各官執采杖環立，樂工擊鼓，土牛三舞后各退。”由此證明“馬貴土牛舞”歷史悠久，源遠流長，是高州勞動人民生活的一個縮棄歡精格影，民間最普遍的一種說法，認為“馬貴土牛舞”在當時南北朝俚人部落村寨中，都有固定的集會，和年例（元宵）或慶祝活動習獄頁都少不了“馬貴土牛舞”助興，尤其是俚族少數民族將銅鼓作為至高無尚的器具，每年遇到祭鼓、慶典、節慶和策勛官兵等大型活動，都有“馬貴土牛舞”出現，以祈求豐年，吉祥、平安的一種表演儀式。“馬貴土牛舞”是勤勞勇敢的高州人民在長期的農耕生活和稻作習俗中形成的娛神、娛人為內容，以歌舞、崇禮活動為載體；包含歷史、民俗、藝術、商貿等文化內容的傳統民間文化活動。
“馬貴土牛舞”經歷了南北朝的生產，戰鬥中的孕育期，宋代至明代由“獨角土牛舞”發展到“群體土牛舞”轉型期，明清至民國年代是舞蹈豐富的成熟期，也是最興盛的時期，新中國成立至現在是興衰更迭的曲折發展期，“文革”期間以封資修，備受冷落，是沉寂期，七十年代末開放改革以來，高州縣委、縣政府企業文化工作者對“馬貴土牛舞”進行挖掘、蒐集、整理、修篡集成和復原“馬貴土牛舞”在這個復甦時期有了新的發展，2000年之後，高州市委、市政府有關部門聯合馬貴鎮政府正加大力度對“馬貴土牛舞”進行搶救和保護，在馬貴鎮專門成立“馬貴土牛舞”傳習研究機構，使這個民間傳統舞蹈重放光彩。近年來，“馬貴土牛舞”在許多大型文藝晚會登台亮相，在年例以及冼夫人誕辰節等大型文化活動期間演出數百場次，得到廣大民眾好評。
“馬貴土牛舞”是以歌唱來伴舞的形式，主要以高州山歌或“竹枝詞”為主，其內容有從年頭開春一直唱到秋收冬藏。藝人邊唱邊舞，三人扮牛，一人舞牛頭，一人扭牛身，一人擺牛尾，有花俏的茶婆與茶公摸牛戲嬉，有牧童不時與土牛翻跟斗，一邊燃鞭炮，一邊鬥牛，直斗得土牛趴在地上，累得起不來，牛也做出一些搞笑的奇異動作，使場面更加熱烈，更吸引觀眾眼球。
高州“馬貴土牛舞”之中還有滲設永鍵頗具風格和特色的“獨角土牛舞”，自始至終由一個人舞動牛頭，從頭到尾唱、念、做、舞都是由一個去獨立完成，舞牛藝人要求動作嫻熟，技巧相當高，一般藝人難以勝任，在全國來說，馬貴“獨角土牛舞”絕無僅有，非常罕見。
“馬貴土牛舞”長期活躍在高州城鄉，大凡春節、年例、慶典等大型民間文化活動，都有它的參與。舞蹈隊藝人多數是農民兵照永，亦農亦藝，遇上活動，來自四面八方的藝人便準時赴會。這支舞蹈隊伍通過長期的實踐，形成了固定的模式，其中表演形式具體分述如下：（1）三人扮牛，其中一人頭戴用竹編織成的牛頭，邊跳邊舞，另一個人舞牛身，一人擺牛尾，依農曆陰陽之年，其牛身的布多有變化，有相應的顏色匹配的外披；（2）設兩個牧童，均穿開襟白掛衣裳，手執趕牛鞭，不時駕馭牛或騎在牛背吹著橫簫開導引領土牛走向，其時有多位老農身披簑衣牽牛行進，還有一群農夫荷鋤、挑糞簊、背犁耙，有樵夫束腰短襟擔柴，有漁翁身背魚簍，有農婦眾人有手執秧籃、水桶、茶壺、茶杯，有提芒果、荔枝、香蕉、龍眼果品，有擔禾、擔谷、扛番薯、金瓜等農作物，還有滑稽，花俏入時的茶娘（姿）、與茶公邊行邊逗樂，再加上囑愉狼牧童互拍嬉戲，逗牛翻跟斗、逗牛眨眼；（3）有兩個老農各牽一頭牛親牛摸牛，從牛頭、牛角、牛眼、牛耳、牛頸、牛腹、牛尾順次用手撫摸，邊摸邊唱，老農唱時，一邊摸牛不止，直摸得土牛趴在地上，撒嬌不起來，引人陣陣發笑。扮演牛者，技藝要求相當高，能使牛眨懂講墊眼，擺耳朵，能騰上騰下，模仿出欄、上田、犁田、耕地、滾地、舔毛、撓癢等高難動作。
“馬貴土牛舞”的歌唱形式別具高州地方特色，邀承歌主要是以高州山歌和《竹枝詞》為主，以唱《耕耤歌》為多見。內容由年頭的春耕唱到秋收冬藏。演唱者的音樂曲調是以茂北高州山歌為基調作主旋律，其套用的調子是“牛娘調”（又名賀年調、山水調）等單一唱腔，在曲式上是屬於一種典型的“單牌子”的音樂結構的民歌小調。調多以民族調式羽調為主，偶有宮調、微調、角調。唱詞多採用高州民間流行的《竹枝詞》為基礎，有唱有道白，以祝禱、祈福、耕作、豐收等與農事和生活有關的題材，其中有：“鑼鼓響哩，響咚咚囉，人哋舞獅我呀舞牛，人哋舞獅來慶賀囉，我哋舞牛盼豐收囉。”精彩的道白有：“春田生計重開荒，盡把勤勞格上蒼，遍鑿瀛洲成沃土，谷香隨處涌村莊。”這歌詞與道白相襯，體現一派豐收景象，正道出農家豐收的祈求和願望。唱詞與道白通俗易懂，朗朗上口，隨意性很強，都是三、七、十字偶句，按照高州地方的方言，聲韻平仄分上、下句去使演唱者自由發揮。
“馬貴土牛舞”的樂隊演奏也很有特色。打擊樂器：以大鑼、高邊鑼為主，大釵、小釵、木魚、梆筒、叮鈴等；吹奏樂器有：大角（大嗩吶）、小角（小嗩吶）、長號、短號、喉管等，絲竹樂器有：二胡、中胡、椰胡、大胡、大阮、小阮、秦琴、三弦、琵琶、月琴、橫蕭、洞簫加上鑼鼓釵伴奏和唱，合為一體，情景十分熱烈而壯觀。
馬貴土牛舞的道具形式也很講究，既質樸又大方得體，不入俗套，使民間民眾雅俗共賞。馬貴土牛舞的道具形式也很講究，其道具多數採用高州馬貴、大坡出產的天然材料，用竹篾加騰紙條，按土牛的牛頭比例規格1：1編扎而成，牛尾用麻繩和粽毛編扎而成，可隨意擺動。牛身用土製大粗布，按高州地方風俗特色和民間習俗，每年使用在土牛身上的布的尺寸和顏色都有所不同，都是以農曆為標準，規格是身長八尺，（合八個節氣與八卦之數）；尾長1尺2寸（合十二個月和十二個時辰）；高四尺（合四時數）；牛尾甲乙年為青色；丙丁年為紅色；戊巳年為黃色；庚辛年為白色；壬癸年為黑色，周而復始，依此類推。
“馬貴土牛舞”場地不受限制，通常在地堂（曬穀場）有100平方米的場所便可表演，表演藝人多數是亦農亦藝，農閒時集中一起表演，增加一些經濟收入，“馬貴土牛舞”流傳於高州北部地區的馬貴、大坡、古丁、深鎮、長坡、潭頭等鄉鎮農村。
近年來，“馬貴土牛舞”被搬上了舞台，大受廣大民眾喜愛。“馬貴土牛舞”分別參加了“高州市冼夫人國際旅遊文化節”、“高州市紀念冼夫人誕辰1500周年大型紀念活動”的演出。中央電視台“紀錄片”節目組分別兩次前來採訪拍攝；深圳電視台也慕名而來拍攝“馬貴土牛舞”，節目播出後，在全國引起轟動，受到觀眾歡迎。
“馬貴土牛舞”是高州市民間流傳最古老的傳統民間舞蹈，具有可觀性、欣賞性、娛樂性，對構建和諧社會有一定促進作用，並具有特殊的歷史意義。目前，高州市人民政府和馬貴鎮政府為保護“馬貴土牛舞”已經作出具體實施方案，成立和健全“馬貴土牛舞”傳習機構，以及研究會，挖掘、收集、整理一批原始資料、道具、服裝、歌詞、歌譜，收集一批樂器、服裝，培養了一批傳承人，為保護“馬貴土牛舞”這一古老民間傳統舞蹈藝術，作出應有的貢獻。
目前，“馬貴土牛舞”已被列入高州市、茂名市兩級非物質文化遺產保護項目名錄。
“馬貴土牛舞”的歌唱形式別具高州地方特色，歌主要是以高州山歌和《竹枝詞》為主，以唱《耕耤歌》為多見。內容由年頭的春耕唱到秋收冬藏。演唱者的音樂曲調是以茂北高州山歌為基調作主旋律，其套用的調子是“牛娘調”（又名賀年調、山水調）等單一唱腔，在曲式上是屬於一種典型的“單牌子”的音樂結構的民歌小調。調多以民族調式羽調為主，偶有宮調、微調、角調。唱詞多採用高州民間流行的《竹枝詞》為基礎，有唱有道白，以祝禱、祈福、耕作、豐收等與農事和生活有關的題材，其中有：“鑼鼓響哩，響咚咚囉，人哋舞獅我呀舞牛，人哋舞獅來慶賀囉，我哋舞牛盼豐收囉。”精彩的道白有：“春田生計重開荒，盡把勤勞格上蒼，遍鑿瀛洲成沃土，谷香隨處涌村莊。”這歌詞與道白相襯，體現一派豐收景象，正道出農家豐收的祈求和願望。唱詞與道白通俗易懂，朗朗上口，隨意性很強，都是三、七、十字偶句，按照高州地方的方言，聲韻平仄分上、下句去使演唱者自由發揮。
“馬貴土牛舞”的樂隊演奏也很有特色。打擊樂器：以大鑼、高邊鑼為主，大釵、小釵、木魚、梆筒、叮鈴等；吹奏樂器有：大角（大嗩吶）、小角（小嗩吶）、長號、短號、喉管等，絲竹樂器有：二胡、中胡、椰胡、大胡、大阮、小阮、秦琴、三弦、琵琶、月琴、橫蕭、洞簫加上鑼鼓釵伴奏和唱，合為一體，情景十分熱烈而壯觀。
馬貴土牛舞的道具形式也很講究，既質樸又大方得體，不入俗套，使民間民眾雅俗共賞。馬貴土牛舞的道具形式也很講究，其道具多數採用高州馬貴、大坡出產的天然材料，用竹篾加騰紙條，按土牛的牛頭比例規格1：1編扎而成，牛尾用麻繩和粽毛編扎而成，可隨意擺動。牛身用土製大粗布，按高州地方風俗特色和民間習俗，每年使用在土牛身上的布的尺寸和顏色都有所不同，都是以農曆為標準，規格是身長八尺，（合八個節氣與八卦之數）；尾長1尺2寸（合十二個月和十二個時辰）；高四尺（合四時數）；牛尾甲乙年為青色；丙丁年為紅色；戊巳年為黃色；庚辛年為白色；壬癸年為黑色，周而復始，依此類推。
“馬貴土牛舞”場地不受限制，通常在地堂（曬穀場）有100平方米的場所便可表演，表演藝人多數是亦農亦藝，農閒時集中一起表演，增加一些經濟收入，“馬貴土牛舞”流傳於高州北部地區的馬貴、大坡、古丁、深鎮、長坡、潭頭等鄉鎮農村。
近年來，“馬貴土牛舞”被搬上了舞台，大受廣大民眾喜愛。“馬貴土牛舞”分別參加了“高州市冼夫人國際旅遊文化節”、“高州市紀念冼夫人誕辰1500周年大型紀念活動”的演出。中央電視台“紀錄片”節目組分別兩次前來採訪拍攝；深圳電視台也慕名而來拍攝“馬貴土牛舞”，節目播出後，在全國引起轟動，受到觀眾歡迎。
“馬貴土牛舞”是高州市民間流傳最古老的傳統民間舞蹈，具有可觀性、欣賞性、娛樂性，對構建和諧社會有一定促進作用，並具有特殊的歷史意義。目前，高州市人民政府和馬貴鎮政府為保護“馬貴土牛舞”已經作出具體實施方案，成立和健全“馬貴土牛舞”傳習機構，以及研究會，挖掘、收集、整理一批原始資料、道具、服裝、歌詞、歌譜，收集一批樂器、服裝，培養了一批傳承人，為保護“馬貴土牛舞”這一古老民間傳統舞蹈藝術，作出應有的貢獻。
目前，“馬貴土牛舞”已被列入高州市、茂名市兩級非物質文化遺產保護項目名錄。
