馬拉松式奧運會指的是舉辦時間冗長、耗費資源多、賽事日程鬆散、節奏拖沓，如進行馬拉松長跑一般的奧運會。歷史上被稱作馬拉松式的奧運會有：1900年巴黎奧運會、1904年聖路易斯奧運會以及1924年巴黎奧運會。
1900年巴黎奧運會,1904年聖路易斯奧運會,1924年巴黎奧運會,
1900年巴黎奧運會
1900年巴黎奧運會是歷史上第2屆夏季奧林匹克運動會。由於此次奧運會僅作為巴黎世界博覽會的一部分，大會組織者別出心裁，將比賽場地按照博覽會的工業類別分在16個區域進行，導致比賽日程鬆散，整個賽事持續了6個月8天之久，史稱是“馬拉松式的運動會”。
1900年巴黎奧運會於5月20日-10月28日在法國首都巴黎舉行，時值巴黎正在舉辦世界博覽會。此前希臘人認為奧運會是希臘文化的一部分，雅典應作為奧運會的固定舉辦地。但接替維凱拉斯任主席的顧拜旦對此反對，認為奧運會是世界文化遺產，應由各國輪流舉辦，最終，第二屆奧運會選在了顧拜旦的故鄉巴黎。 
世界名城巴黎素有世界花都之稱，這裡水陸交通便利，風景秀麗，名勝繁多，十分適合舉行國際規模的活動。但很可惜，這個城市並沒有伸出熱情的雙手迎接奧運會。本屆奧運會比賽日程安排得很不緊湊，如擊劍賽安排在6月，田徑、體操賽在7月，游泳、賽艇在8月，腳踏車賽在9月等等，整個運動會開了5個多月，堪稱是一次"馬拉松"式的運動會。比賽場地也很分散，大會組織者竟別出心裁，將比賽項目按博覽會工業類別分在16個區域進行。例如，擊劍被安排在刀劍製造工業區，划船安排在救生系統展覽區等。
於是，奧運歷史上出現了一屆前無古人後無來者的特殊奧運會，巴黎奧運會沒有專門為此修建比賽場館，開幕式和田徑比賽租用了賽馬俱樂部的場地，只能容納500名觀眾。田徑比賽場地充滿了灌木,如果在投擲項目不慎砸到障礙物而影響成績，運動員只能怪自己運氣不好。
為了配合世界博覽會，奧運會的項目被按博覽會工業類別分在16個區域進行。例如：擊劍被安排在刀劍製造工業區。划船安排在救生系統展覽區等。此外，為了迎合觀眾，新增設射箭、馬術、水球、賽艇、划船、足球、橄欖球、帆船、高爾夫球等巴黎人喜歡的項目，這無意中造成了對現代奧運會的一大改造。
奧委會本意是想藉助世界博覽會而推廣奧運會，但實際上因為糟糕的組織，奧運會完全被淹沒在世界博覽會裡。許多人以為觀看的是博覽會的表演項目。但從奧運會的成績來說，這屆奧運會比雅典奧運會勝了一大截，諸如跨欄、跳高、鐵餅等比賽中,都對運動姿勢進行了大量革新，這一屆奧運會的比賽成績更是比上一屆高出許多。雖然從數字上看,這屆奧運會的比賽項目和規模遠遠超過第一屆奧運會，但從奧運會本身來看，這屆可稱為奧運史上最失敗的一次。顧拜旦對他的家鄉極度失望，他寫道：“世界上唯有一個對奧運會非常冷淡的地方,這就是巴黎。”
實際上，運動會成了博覽會的一部分，成了展覽會招攬觀眾的體育表演。有些選手甚至終身都不知自己當年曾參加過奧運會比賽。
1904年聖路易斯奧運會
1904年聖路易斯奧運會是歷史上第3屆夏季奧林匹克奧運會。令人遺憾的是，本屆奧運會重複了上屆運動會的所有錯誤，比賽時間從1904年7月1日持續至11月23日，耗時5個半月，是奧運史上又一次曠日持久的運動會。在開、閉幕式上美國總統羅斯福和國際奧委會主席顧拜旦因故未參加，二者同時缺席也是奧運會歷史上唯一的一次。這對奧運會的氣氛產生了一定的影響。
第三屆奧運會於1904年7月2日在美國聖路易斯舉辦，賽期延續了四個多月，是奧運史上又一次“馬拉松奧運會”，也是奧運會第一次來到美國。此屆奧運會僅有12個國家參賽。由於遠渡重洋，旅費昂貴，許多國家都未出席。歐洲僅有英國、德國等7個國家參賽。除歐洲外，另5個隊是東道主美國、古巴、加拿大、澳大利亞和首次參加的南非。參賽運動員共689人，其中女子8人，全由美國派出。全部參賽運動員中，美國占了533人。位居第二的加拿大隊僅41人。由於外國選手總共還不到100人，以致某些項目的比賽，如拳擊、自由式摔跤、射箭、網球、水球等，參賽的幾乎都是清一色的美國人，無怪乎人們把這屆奧運會稱之為美國運動會。
聖路易斯奧運會同1900年巴黎奧運會的很多相似之處，比賽場地、運動設施等都是非常簡陋和難以令人滿意的；聖路易斯市民的興趣也主要在世界博覽會上，奧運會比賽的觀眾很少，即使是最精彩的比賽，場內觀眾也從未超過兩千人。奧運會再次受到博覽會的衝擊，變成了它的陪襯，變成了它推銷商品的宣傳工具。
本屆奧運會和美國大學生體育聯賽同時舉行，人們搞不清哪個比賽屬於奧運會，哪個比賽屬於大學生體育聯賽，故奧運會的比賽拖拖拉拉共進行了75天，是現代奧運史上時間最長的一屆奧運會。
1924年巴黎奧運會
第8屆奧運會即1924年巴黎奧運會。1924年正值現代奧林匹克運動復興30周年，首次引入了“更快、更高、更強”（Citius, Altius, Fortius）的奧林匹克格言，並第一次在閉幕式上同時升起國際奧委會、本屆奧運會主辦國和下屆奧運會主辦國的國旗，並由此成為歷屆奧運會閉幕式的慣例。
但這場奧運會也延續了馬拉松式奧運會，舉辦了2個多月才完成。
