馬島池鷺

外形特徵

馬島池鷺是一種中型涉禽，身長45～48cm。這個小白鷺具有長羽冠，披到背上非常漂亮。紅腿，有一個藍色的鳥喙，端部黑色。眼睛周圍裸露的皮膚呈藍色。在繁殖季節，原來純白色的羽毛變成棕色條紋狀，冠變得完全褐色。虹膜金黃色，跗蹠及趾淺黃色。

嘴強，頭、頸及上胸的羽毛延長，繁殖期羽衣變化大，且冠羽延伸呈矛狀，圓尾，尾羽12枚，跗蹠粗壯，與中趾(連爪)幾乎等長。腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在後，中趾的爪上具梳狀櫛緣。雌雄同色。體形呈紡錘形，體羽疏鬆，具有絲狀蓑羽。

繁殖期多為群居，在樹上、灌叢上或地面上用枝條築造淺巢。每巢產卵3～6枚，卵呈藍色、白色或皮黃色，無斑點。雌雄共同孵卵。雛為晚成性。

棲息於沼澤、稻田、池塘等水域附近。常群居，白晝或展昏活動。以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等，兼食蛇類、軟體動物及小型嚙齒類。常站在水邊或淺水中，用嘴飛快地攫食。遷徙種類。

分布於非洲中南部地區（包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。），印度洋（包括馬達加斯加群島及其附近島嶼。）