馬家窯類型彩陶圖案中仍有一定數量的鳥紋，尤其是變體鳥紋延續了很長時間。
馬家窯類型彩陶上的鳥紋也分作正面和側面兩大類，但有共同的特點，都是誇張翅羽的旋轉。馬家窯類型早期的正面鳥紋，多伸長頸脖，兩翅展開，舉翼而飛。這種鳥紋有的作相向的一對，在兩鳥的喙間還夾有圓圈紋，猶似兩鳥爭食。到馬家窯類型中期，這種鳥紋的兩翅反向地旋轉，而鳥頭和鳥身先後地消失，只存旋轉的翅羽。
馬家窯類型早期的側面鳥紋以圓點表示鳥頭，鳥頭後連著一條直的和兩條彎弧的竹葉形紋，分別表示鳥身和翅膀，但這時的側面鳥紋是靜態的。而馬家窯類型中期的側面鳥紋旋轉起來，代表鳥身和翅膀的三條竹葉形紋變成呈動態的弧線紋，並且側面鳥紋很少單獨畫出，大多成對地出現。晚期的側面鳥紋還有多種變體，漸趨簡化，圓形鳥頭後面的三根弧線減為二根；有的表示頭部的圓點被減略；有的簡化成交錯而方向相反的弧線。
