基本介紹
- 中文名：馬嘶橋
- 屬性：橋名
- 位置：暨陽湖
- 歷史：九百餘年
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馬嘶橋逸事
西馬嘶橋
北宋熙寧六年（1073年）夏天，江南連下一個月大雨，長江南岸一片汪洋，大水淹沒所有莊稼，特別是毗陵郡的滆湖、芙蓉湖以及暨陽湖的圩田地區顆粒無收，到了歲末，災民餓死無數。這時，朝廷命浙江杭州府賑糧救濟，時任杭州通判的蘇東坡受命賑災，他帶了上萬石浙江糧米，從杭州灣出發，糧船順鹽鐵塘，出淞江，經太倉，過琴川，到了楊舍西境的蔡港，糧船從蔡港間進入江陰。蘇東坡上了岸騎著白馬，沿砂山南行，當走到華塘河邊，蔡港上有一頂小木小橋，馬不敢過去，蘇東坡就猛抽一鞭，該馬長嘶一聲，走過了小橋，繼續向前。由於糧米及時運到，拯救了大批災民的性命。後來，里人為懷念蘇公盛德，就將木橋造成石橋，取名“馬嘶橋”，當地的鄉也改名“馬嘶鄉”。
東馬嘶橋
北宋末年，金兵入關，徽宗、欽宗被俘，高宗趙構逃到越州，重立王朝名南宋，建炎三年（1129年）朝廷命浙江置制使、抗金名將韓世忠堅守江陰至福山一線沿江，以阻金兵入侵。這時，韓世忠帶兵8000人，屯軍河陽閘闥鎮。鹽鐵塘與長江沿岸之間，紮下軍營。一天韓將軍騎了白馬沿鹽鐵塘北岸，邊走邊視察軍營情況，當走到陸家宕與石家宕之間，有一條木板小橋，橫架於鹽鐵塘上，當白馬走到橋堍時，一個小兵從後面追來，說有緊急公文到，當韓將軍在看公文時，白馬突然兩蹄騰空長嘶一聲，好似有急於上戰場預兆。韓將看完公文，急忙回到閘闥鎮將府，連夜下命令開往前線，北上迎敵，結果在黃天盪獲大勝。後來，里人為紀念木板橋堍馬嘶的得勝預兆，就重建成石橋，並題名“馬嘶橋”，地名也改“馬嘶鄉”。
馬嘶橋傳說
在張家港市塘橋鎮鹿苑奚浦東約3里的小陳浦上，有一座橋叫馬嘶橋。此橋不大，也很平常，但此橋名稱由來與南宋抗金名將韓世忠有關。
南宋建炎（宋高宗，1127～1130年）年間，金兵大舉南侵，朝庭派大將韓世忠帶兵禦敵，扼守江南，並駐兵在石闥鎮（今楊舍慶安鎮），主要防線是東起福山以西沿江一線。當時，金兵已侵占長江北岸廣大地區。韓世忠為了做好禦敵工作，除了在慶安、今塘橋韓山築瞭望台觀察敵情外，還經常帶兵在沿江一帶巡邏。一天，當他經過這座橫跨在小陳浦上的小木橋時，其坐騎突然前啼騰空，昂首長嘶，聲振四野，響遏行雲。後來，當地百姓便將這座橋叫作馬嘶橋。以後，這裡逐漸形成小集，集名以橋名而取，也稱馬嘶橋。
解放前的馬嘶集鎮，僅南北小街一條，小陳浦穿街而過，街道由馬嘶橋連線。趕集的大多數是方圓五、六里範圍內的居民。集鎮雖不大，但與百姓日常生活密切相關的小店倒不少，南貨店、雜貨店、大餅油條店、酒店、茶館店、藥店、鐵匠店等一應俱全。商店裡品種不多，營業較清淡。惟酒肆茶館，較為熱鬧，往往時至中午，食客才一一散去，盡興而歸。
就房屋建築而言，南街好於北街。舊時南街有小花廳、堂廳、方廳，畫棟雕梁，扁額高掛。據說這些廳堂，原為一富戶錢玉堂所有，後因家道敗落，分別賣給他人。解放後小花廳曾作為農會、初級社、高級社等辦公場所；堂廳、方廳改作茶館。時至今日，那些舊時曾榮耀一時的廳堂因住戶翻建房屋拆除而不復存在，只有那些上了年紀的老年人在偶爾懷舊時還能想起它當年的模樣。北街雖無廳堂，且部分還是茅草屋，但高家開的染坊倒是特別引人注目。原因是坊前場上原有一個四方形的用圓木做成的涼布架，高約10米有餘，只要不是下雨天，上面總是掛滿了染好的蘭布、印花布，隨風飄拂，翩翩起舞。此架在解放後因小陳浦拓寬而被拆除。涼布架旁原有一個碩大的元寶形大青石，是染坊甩布用的。那時無脫水機，從染缸里撈出來的濕布，只能靠人工在那塊青石上不停地甩乾，然後上架涼曬。天長日久，青石被甩得凹了下去，且光滑錚亮。
在馬嘶集鎮的西側，原有常熟西鄉有名的古剎大樹庵。該庵初名廣福禪院，又名何王庵，俗稱茅柴庵 。南宋乾道年間（1165～1173年）僧性真建。元大德年間（1297～1307年）僧修倫重建，基廣12畝，齋田24畝，並在大殿後植銀杏樹一棵。清康熙年間，僧洞微再建，錢陸燦撰記。至清乾隆五十年（1786年）時，樹身已達數抱，遂改名為大樹庵。殿後大銀杏樹高十丈有餘，樹梢直指蒼穹。每年白果成熟季節，黃黃的白果桂滿枝頭。因該古銀杏樹高大，據說，舊時福山港外的漁船，把它作為進港的標記。遺憾的是，歷經六百餘年蒼桑的古銀杏樹在上世紀60年代慘遭砍伐。
1977年冬新開馬嘶塘以後，在塘西建馬嘶新街，原有老街的店鋪全部搬至新街營業，並新建了馬嘶菜場，從此，集鎮面貌煥然一新。2006年，因張楊公路東延，新街又全部拆除遷至公路北側。如今的馬嘶，新建的菜場寬敞明亮，居民住宅內別墅成群，社區服務中心各項設施齊全，社會主義新農村在這裡是名不虛傳。人們在這裡和諧相處，安居樂業。那韓世忠走過的馬嘶橋，經過無數次的重修後，也於上世紀60年代改為水泥平板橋，現仍靜靜地橫跨在小陳浦上。這位跨越幾個世紀的老人雖經脫胎換骨，但始終見證著歷史的變遷，時代的發展。也許，他也在默默地祈禱著祖國繁榮富強，人民幸福安康。
